NBA: דטרויט עדיין מושלמת, הקליפרס ממשיכים לנצח

תחת הנהגתו של לארי בראון שיחקו רק מספר מסוים משחקני הסגל הרחב והעמוק של דטרויט פיסטונס, בין המיובשים אפשר היה למצו את הכישרון הגדול דרקו מיליצ'יץ', וההבדלים בין הספסל לחמישיה הראשונה היו בולטים למרות מספר שחקני ספסל שהיו משמעותיים ביותר. בראון מנסה כעת להציל את העונה של ניו יורק ניקס אבל נראה כי מחליפו בעיר המכוניות, פליפ סונדרס, עושה עבודה לא רעה גם הוא. לפי מה שניתן להתרשם משבעת המשחקים הראשונים העונה, סונדרס המשיך לשחק עם החמישיה שהשאיר לו בראון, שנותנת את הטון בקבוצה ושחקני הספסל ממשיכים לשמש כסייד-קיק. בינתיים זה מתבטא במאזן 0-7. הלילה (ד') ניצחו הפיסטונס בבית את בוסטון סלטיקס, 100:115.

והנה הבדל נוסף מהעונות הקודמות - דטרויט, שנודעה בהגנת הברזל שלה, קלעה 67 נקודות במחצית השנייה, בדרך למאזן הטוב בליגה. "יש לנו יותר חופש", הסביר ראשיד וואלאס את ההבדלים בין המאמנים. "L.B (לארי בראון) מאמן טכני שרצה שנשחק לפי התרגילים שלו. פליפ אמר לנו שנשחק מסודר, אבל אם מישהו רואה שטח פתוח, שירוץ לקבל כדור".

סונדרס מסביר לחמישיה מה הוא רוצה מהם, הם ביצעו (צילום: רויטרס)

צ'ונסי בילאפס שיחק נגד הקבוצה שבחרה אותו במקום השלישי בדראפט 97', קלע 17 נק' במחצית השנייה ויחד עם ריצ'ארד המילטון הוביל את קלעי הפיסטונס עם 25 נק'. 'שיד' סיים משחק מצוין עם 20 נק' ו-14 ריב', טיישון פרינס, אחד משחקני ההגנה הטובים בליגה סיפק הלילה 15 נק', בן וואלאס השלים עם 10. שחקני הספסל ניפקו 20 נק' ביחד. ריקי דייויס קלע 31 לסלטיקס, פול פירס 23.

לוס אנג'לס קליפרס של העונה היא קבוצה שונה בתכלית ממה שהכרנו בעבר, הלילה היא בפירוש לא התקשתה להדביר את מילווקי באקס 83:109, בעיר המלאכים. המאזן של הקליפרס, 2-6, הוא לא פחות מאשר פתיחת העונה הטובה ביותר של הקבוצה אי פעם, והקבוצה שנחשבה פעם לבית הקברות של שחקני ה-NBA מובילה כעת את המערב בצוותא עם האלופה סן אנטוניו ספרס.

ההגנה הקשוחה של הקליפרס לא איפשרה לשחקני הבאקס להיכנס לעניינים. בובי סימונס, שחקן הקלפירס בעבר ומי שנבחר לשחקן המשתפר של הליגה בעונה שעברה, זרק רק פעם אחת לסל ברבע הראשון וסיים את המשחק עם 13 נק' ב-5 מ-12 מהשדה. מייקל רד לא היה טוב יותר עם 6 מ-13 מהשדה בדרך ל-15 נק', כמו הרכז המהיר טי ג'יי פורד. הרכז הוותיק של הקליפרס, סם קאסל, קלע 23, קורי מגאטי עלה מהספסל והוסיף 21, אלטון בראנד הנפלא תרם 20.

לברון ג'יימס קלע 15 מ-23 הזריקות מהשדה, סיים ערב מציון עם 37 נק' והוביל את קליבלנד קאבלירס לניצחון ביתי סוחף, 99:114 על וושינגטון וויזארדס. אנטואן ג'יימסון קלע 26 והוריד 12 ריב' לאורחים מוושינגטון. דירק נוביצקי קלע 35 נק' ודאלאס מאבריקס ניצחה את דנבר נאגטס 80:83. ננאד קרסטיץ' הוביל את ניו ג'רזי נטס עם 25 נק' בדרך לניצחון 99:109 על סיאטל סופרסוניקס. רשארד לואיס הוביל את הסוניקס עם 29. אלן אייברסון קלע 34 ופילדלפיה 76' הותירה את טורונטו ראפטורס ללא ניצחון גם אחרי שבעה משחקים, 92:104. קבוצה נוספת ללא ניצחון העונה ועם מאזן מביך של 7-0 היא אטלנטה הוקס, הלילה הפסידה הקבוצה מג'ורג'יה 103:79 לאלופה סן אנטוניו ספרס, בטקסס. עמנואל ג'ינובילי הוביל את הספרס עם 24 נק'.

דוויין ווייד קלע 25 והוביל את מיאמי היט לניצחון בהארכה על ניו אורלינס/אוקלהומה הורנטס, 102:109. טרייסי מגריידי וקווין גארנט קלעו 25 נק' כ"א, אבל טי-מאק גבר על קיי ג'י - יוסטון רוקטס גברה על מינסוטה טימברוולבס 89:99 בחוץ. דווייט הווארד היה מצוין, קלע 21 ושאב 20 ריב' בניצחון של אורלנדו מג'יק, 77:85 על שארלוט בובקאטס. במשחק נוסף ניצחה סקרמנטו קינגס את יוטה ג'אז 83:119.