נפילה לצורך עלייה

במשך עשרות שנים הורגלנו לצפות בחלליות הממריאות לחלל ישירות מן הקרקע, אולם מנקודת ראות של חיסכון באנרגיה היה רצוי לשגר את החללית ממקום גבוה ככל האפשר באטמוספירה. שיגור מסוג כזה מנסה עתה לפתח הקונסורציום "t/Space", המהווה איחוד של מספר חברות קטנות של תעופה וחלל.

ההצעה של "t/Space" היא להפיל חללית מגובה של 10 עד 13 קילומטרים ולשגרה משם לחלל. החללית תינשא על גב מטוס ובגובה המתאים תופל מן המטוס כשהיא נושאת בתוכה צוות של אסטרונאוטים. היא תופל באופן כזה שזנבה יהיה זה שיושמט ראשון כלפי מטה, שבריר שנייה לפני שיושמט החרטום. דבר זה נועד להביאה למצב אנכי כשזנבה למטה וחרטומה למעלה, מוכנה לשיגור לחלל. אל הזנב יוצמד מצנח שיתנפח ובאופן כזה יאט את סיבובה שייווצר כתוצאה משמיטתו של הזנב לפני החרטום (כאשר משחררים את זנב הטיל קודם ומחזיקים באותו הזמן את חרטומו ייפול הזנב עקב כוח המשיכה והטיל יסתובב כלפי מטה בדיוק כמו שאם נשחרר את קצהו האחד של מקל לפני קצהו האחר, המקל יסתובב.

פתיחת המצנח מיועדת רק להאט קצב סיבוב זה) כך, תתייצב החללית כעבור זמן במצב אנכי המתאים לשיגור. כאשר היא תתרחק למרחק בטוח דיו מן המטוס שנשא אותה, יופעלו מנועיה והיא תשוגר לחלל. על פי חישובי "t/Space", תוכל החללית לשאת בדרך זו אסטרונאוטים למסלול נמוך סביב כדור הארץ.