NBA: ניצחון אדיר לוויזארדס בדטרויט אחרי שתי הארכות

הישג אחד יכולים לרשום לעצמם הוושינגטון וויזארדס כבר בשלב מוקדם זה של העונה, בו הם ניצבים במאזן בינוני 6-6. הקבוצה הסימפטית מבירת ארצות הברית, כבר הספיקה לנצח את האלופה, סן אנטוניו ספארס ולפנות בוקר (ש') עשתה זאת גם לסגניתה, דטרויט פיסטונס, עליה גברה בחוץ 114:120, אחרי שתי הארכות. עשר דקות עודפות של כדורסל איכותי ומותח - אולי המשחק הטוב ביותר עד כה העונה.

הוויזארדס לא חששו מהקהל הביתי ב'אובורן הילס' ופתחו חזק מאוד עם 13:26 ברבע הראשון, בו בלטו גילברט ארנאס ואנטוואן ג'יימיסון. ראשיד וואלאס התעורר ברבע השני והחזיר את המארחים למשחק עד להפסקה, בו פיגרו 48:43 בלבד. במחצית השנייה המשיכו הפיסטונס לצמק את ההפרש בהתמדה עד שזה היה למינימלי 74:73 בסופו של הרבע השלישי, בדרך למהפך ברבע האחרון, בעיצומו עלו הפיסטונס ליתרון 77:84. זוג שלשות של צ'אקי אטקינס דאגו להשאיר את הוויזארדס בטווח נגיעה וארנאס כפה הארכה עם שיוויון 95:95 בשתי קליעות עונשין מוצלחות, כשנותרו שתי שניות לסיום. 

אנטוואן ג'יימיסון. 22 נק' ו-20 ריבאונדים מול הפיסטונס (רויטרס)

במהלך ההארכה הראשונה, החזירו לעצמם הוויזארדס את היוזמה והחזיקו ביתרון קטן לכל אורכה ועד ל-102:104 בשניות האחרונות לסיומה. זה נראה גמור כשמייקל ראפין האורח חסם את צ'ונסי בילאפס בהתקפה האחרונה של הפיסטונס, אולם בן וואלאס אסף את הכדור ושם אותו בסל עם הבאזר כדי לקבוע הארכה נוספת. בשלב הזה נישאו הוויזארדס על כתפי ארנאס, ג'יימיסון וקארון באטלר דרך סלים גדולים וקליעות עונשין מדויקות עד להכרעה הסופית.

ארנאס סיים עם 39 נקודות ושמונה אסיסטים וג'יימיסון נתן משחק ענק מתחת לסלים ובכל מקום עם 22 נקודות ו-20 ריבאונדים. באטלר הוסיף 27 נקודות משלו, אטקינס 20 וג'ארד ג'פריס 7 נקודות ו-13 ריב'. הרבו לקלוע לפיסטונס: ראשיד וואלאס 33 (11 ריב'), בילאפס 21, טיישון פרינס 17, ריצ'רד המילטון 11, אנטוניו מקדייס 10 ובן וואלאס 9 (16 ריב').

שיקגו בולס הדהימה את סאן אנטוניו ספארס, כשהנחילה לה הפסד ביתי ראשון ושלישי בסך הכל העונה 106:99. האורחים הובילו לאורך רוב שלבי המשחק כשצמד הגארדים הצעירים בן גורדון את כריס דוהאן עושים כרצונם בקו האחורי. טים דאנקן לבדו לא הספיק כדי לענות להם מהקו הקדמי של האלופים. הרבו לקלוע לבולס: גורדון 19, דוהאן 18, לואל דנג 17, אנדרס נוצ'יוני 13 וקירק היינריך 10 (10 אסיסטים). הרבו לקלוע לספארס: דאנקן 24 (11 ריב'), עמנואל ג'ינובילי 16, ניק ואן אקסל 15, טוני פארקר 13 ומייקל פינלי 12. 

בן גורדון. הוביל את קלעי הבולס בסאן אנטוניו (איי.פי)

נראה כי ריק קרלייל מצא את המשבצת הנכונה עבור שרונאס יאסיקביצ'יוס בתצריף שלו באינדיאנה. הגארד הליטאי הגיע אמנם לפייסרס כרכז, אולם נדמה כי מאמנו מעדיף לנצלו את היד המצוינת שלו מרחוק ולהציבו כקלע ליד הרכז. לפנות בוקר (ש') מול אטלנטה הוקס גם לא היתה לו יותר מדי ברירה, שכן רון ארטסט הפצוע לא שיחק ומישהו היה חייב למלא את תפקידו לצד סטיבן ג'קסון ובהכוונת הרכז ג'מאל טינסלי. שאראס גויס לטובת התפקיד ולא איכזב. מה שלא מנע הפסד ביתי די משפיל לנמושות מאטלנטה 87:85.

לפחות שאראס זכה לדקות משחק רבות בהעדרו של ארטסט (29) וניצל זאת ביעילות לטובת שורה סטטיסטית נאה של 14 נקודות (3 מ-5 לשתיים, 2 מ-7 לשלוש), 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. למרות זאת, דווקא בדקות הסיום, איכזב הווינר האולטימטיבי מאירופה עם שלוש החטאות רצופות, שהשאירו את הניצחון בידי האורחים, שרשמו ניצחון שני ברציפות - יומיים אחרי שהשיגו את הראשון שלהם העונה. הרבו לקלוע להוקס: אל הרינגטון 17, ג'ו ג'ונסון 16 (9 אסיסטים), ג'וש צ'ילדרס 14 (13 ריב'), סאלים סטודמאייר וג'וש סמית' 10 כל אחד. הרבו לקלוע לפייסרס: ג'רמיין או'ניל 30 (10 ריב'), טינסלי 12 ואוסטין קרושר 10 (15 ריב').

המועמדת היומרנית לאליפות, מיאמי היט, אינה מצליחה לעשות זאת ללא שאקיל או'ניל הפצוע ולמרות התעלותו של דוויין ווייד, שלא הצליח לגבור בבית על דאלאס מאבריקס, למרות עזרה רבה מג'ייסון וויליאמס. המאבס ניצחו בסיום 90:103 בפלורידה בזכות יום אדיר של ג'וש הווארד, שקלע 25 נקודות וליקט 11 ריב'. דירק נוביצקי עזר לו עם 23 נקודות. בעזרת חבריהם, הנחילו הפסד חמישי למיאמי, אותה הובילו וויליאמס עם 24 נקודות ו-ווייד עם 23.

גם יוסטון רוקטס עתירת הכוכבים עדיין לא מוצאת את דרכה עדיין, בוודאי לא כשטרייסי מקגריידי פצוע ובלעדיו הפסידה בפעם העשירית העונה בממפיס 86:81. הרבו לקלוע לגריזליס: שיין באטייה 20, אדי ג'ונס 17 ודיימון סטודמאייר 15. הרבו לקלוע לרוקטס: דרק אנדרסון 16 ויאו מינג 15 (12 ריב').

בוסטון סלטיקס, שהפסידה ארבעה משחקי חוץ רצופים, כמעט ונחלה מפלה גם בבית מול שארלוט בובקאטס, אולם נחלצה בעור שינייה עם סל ניצחון של פול פירס, שקבע 89:90 עם הבאזר. האורחים מצפון קרולינה הרגישו את הניצחון ביד כשהובילו 88:89, ארבע שניות לסיום. איבוד כדור של ג'ראלד וואלאס, איפשר לפירס להפוך התוצאה רגע לפני הסיום. פירס סיים כקלע המוביל של הסלטיקס עם 27 נק', כשריקי דייויס עוזר לו עם 25 נק' ורף לפרנץ עם 22 ו-10 ריב'. הרבו לקלוע לבובקאטס: וואלאס וברווין נייט 17 כל אחד, קארים ראש 14 ואמקה אוקאפור 13 (11 ריב') 

תוצאות נוספות

דנבר נאגטס - לוס אנג'לס קליפרס 95:105

מינסוטה טימברוולבס - מילווקי באקס 91:99

יוטה ג'אז - גולדן סטייט ווריורס 94:90

סקרמנטו קינגס - טורונטו ראפטורס 104:106

פיניקס סאנס - ניו ג'רזי נטס 81:92

אורלנדו מג'יק - פורטלנד טרייל בלייזרס 89:104