NBA: לברון ג'יימס קלע 52 והפסיד, שאראס ניצח בבית
האולסטאר מקליבלנד קלע כמעט מחצית מהנקודות של קבוצתו אך מילווקי ניצחה את הקאבס 106:11. סן אנטוניו הפסידה באטלנטה, שאראס מסר 8 אסיסטים בניצחון אינדיאנה על ממפיס
לילה מטורף עבר על ה-NBA בין שבת לראשון. האלופה סן אנטוניו ספרס הגיעה לאטלנטה עם המאזן הטוב בליגה, הקבוצה המקומית מהגרועות ב-NBA, כל הסימנים הצביעו על הפסד ביתי נוסף - אבל ההוקס הצליחו להפתיע את הספרס ולגבור עליהם 84:94. "הם תמיד משחקים נגדנו טוב", אמר כוכב הספרס, טים דאנקן, שהוגבל ל-12 נק' במשחק. "גם כשהם הגיעו לסן אנטוניו הם שיחקו מצוין נגדנו".
אטלנטה פתחה את העונה עם מאזן 9-0, כשאחד ההפסדים נרשם בבית של הספרס, שם החלה את המשחק ביתרון אך הובסה בסיום. הלילה (א') הובילו האורחים 15:23 אחרי הרבע הראשון, אך רבע אחרון מצוין של ההוקס (13:25) העניק להם את הניצחון השלישי העונה (ומאזן 16-3). ההפסד קטע רצף של שישה נצחונות רצופים לאלופים.
ג'ו ג'ונסון הוביל את אטלנטה עם 22 נק', זאזה פאצ'וליה היה מצוין עם 19 נק' ו-13 ריב', טיירון לו וג'וש צ'ילדרס עלו מהספסל וסיפקו 16 ו-13 נק' בהתאמה. טוני פרקר הוביל את סן אנטוניו עם 20, מאנו ג'ינובילי תרם 17.
מייק ג'יימס, הלילה מול שארלוט. גם טורונטו ניצחה (צילום: איי פי)
הספסל של אינדיאנה פייסרס מעניק לקבוצה דחיפה משמעותית ושומר אותה כאחת מקבוצות הצמרת בליגה (לפחות במזרח). שרונאס יאסקביצ'יוס שודרג לאחרונה מהספסל לחמישיה הפותחת במקום הרכז הפצוע ג'מאל טינסלי, הלילה הוכיח ג'ף פוסטר שגם לסנטר ג'רמיין אוניל יש גיבוי. פוסטר שיחק את משחקו החמישי בלבד העונה בגלל פציעה שהגבילה אותו וסיפק 9 נק' ו-10 ריב', בניצחון הבית של הפייסרס 66:80 על ממפיס גריזליס.
מתי בשנתיים שלו בישראל הסתפק שאראס בשתי זריקות מהשדה ב-31 דקות משחק? ובכל זאת, הרכז הליטאי של אינדיאנה סיים ערב מוצלח עם 4 נק' בלבד - אבל עם שמונה אסיסטים. ג'רמיין אוניל הוביל את הפייסרס עם 20 נק' ו-14 ריב', סטיבן ג'קסון קלע 16. שיין באטיה הוביל את ממפיס עם 13 נק'.
לברון ג'יימס השתולל הלילה ועשה הכל עבור קליבלנד קאבלירס, אך לא זכה לנצח. ג'יימס קלע שיא עונה של 52 נק' אבל טי ג'יי פורד הישווה את שיאר הקריירה שלו - בינתיים רק 24 נק' - ומילווקי באקס ניצחו בבית את הקאבס, 106:111. ג'יימס היה רחוק 4 נק' משיא הקריירה שלו, ולו היה קולע עוד נקודה אחת היו בבעלותו מחצית מהנקודות של קבוצתו הלילה. האולסטאר הנפלא מאוהיו קלע 19 מ-29 מהשדה, כולל 5 מ-9 מעבר לקשת השלוש, אך סיכם בחיוך מריר: "אני לא רוצה לקלוע יותר מעל 50 נק' כי זו פעם שניה שאני מפסיד בערב שכזה". וכאילו לא די, ג'יימס היה גם הריבאונדר והמוסר המוביל של קליבלנד, עם 7 ו-7 בשתי הקטגוריות.
הבאקס לא עצרו את ג'יימס אך בלמו היטב את שאר הקאבלירס. הסנטר זידרונאס אילגאוסקאס היה היחיד שקלע ב'ספרות כפולות' וסיים עם 20. הסנטר האוסטרלי ובחירת הדראפט מס' 1 השנה, אנדרו בוגוט, קלע 21, מייקל רד 23.
בשנה שעברה היתה פיניקס סאנס הקבוצה החמה של הליגה, השנה הגיעה תורה של לוס אנג'לס קליפרס לצאת מהכפור. במשחק בין שתי מובילות הבית הפאסיפי ניצחו הקליפרס את הסאנס 91:101, וקיררו את רצף שמונת הניצחונות הרצופים של פיניקס.
"הסטטיסטיקה שלהם טובה משלנו, אבל אף אחד לא יבוא אלינו הביתה ויגיד שהוא הגיע כדי לנצח", אמר בסיום מאמן הקליפרס, מייק דאנליבי, ונגע בנקודה שמדגישה את הצלחת הקבוצה: הקהל שב ונוהר למשחקי הקליפרס. לא פחות מ-17 אלף צופים הסתופפו הלילה באולם וחזו באלטון בראנד נותן עוד הצגה של MVP - 27 נק' ו-13 ריב'. הגארדים קטינו מובלי וסם קאסל קלעו 25 ו-24 בהתאמה והשלימו התקפה מאוזנת של הקבוצה המקומית. שון מרון קלע 20 לסאנס, סטיב נאש 16.
אלן אייברסון קלע 42 נק', קייל קורבר הישווה את שיא הקריירה שלו עם 25 נק' ופילדלפיה 76' ניצחה בניו ג'רזי 95:107. וינס קרטר וריצ'רד ג'פרסון קלעו 26 נק' כ"א לנטס. גילברט ארינאס קלע גם כן 42 נק' אבל וושינגטון וויזארדס נוצחו בבית בידי שיקגו בולס, 118:111. כריס דוהן 22, קירק היינריך 21 ולואל דונג 20 הובילו את הבולס, שקינחו את המשחק בריצת 0-16 מנצחת ברבע האחרון.
תוצאות נוספות
מינסוטה - לוס אנג'לס לייקרס 82:95
אורלנדו - דנבר 83:94
שארלוט - טורונטו 111:103
דאלאס - בוסטון 94:103
סיאטל - סקרמנטו 123:104
