NBA: בראיינט קלע 51 בהפסד הלייקרס, דטרויט ניצחה בניו יורק
קובי סחף את לוס אנג'לס ליתרון, אבל מייק ביבי (40 נקודות) עזר לסקרמנטו לנצח 109:118 אחרי הארכה. דטרויט הביסה את הניקס 79:105
שתי הקבוצות ה'גדולות' של ה-NBA נטלו חלק בשני המשחקים היחידים שנערכו בלילה. האחת, ניו יורק ניקס, ספגה הפסד ביתי ענק למובילת הליגה הטובה בעולם. השנייה, לוס אנג'לס לייקרס, ראתה יתרון של חמש נקודות, פחות מדקה לסיום המשחק, בורח לה בדרך להפסד לאחת היריבות הגדולות שלה במערב.
לארי בראון, שהוליך את דטרויט לתואר לפני שנתיים, פגש עם הניקס את האקסית וחטף מהם על הראש. הפיסטונס הביסו 79:105 במדיסון סקוור גארדן את נציגת התפוח הגדול, לאחר שהובילה כבר 13:28 בסיום הרבע הראשון. ריפ המילטון הוליך את הפיינאליסטית עם 26 נקודות, ראשיד וואלאס הוסיף 23 ודטרויט השיגה בקלילות את ניצחונה השישי ברציפות, שהעלה את מאזנה המצוין ל-32 ניצחונות ו-5 הפסדים.
רקדניות הניקס מפזזות במדיסון סקוור גארדן האפל, הלילה (צילום: רויטרס)
לניקס היו מספר נסיבות מקלות לתבוסה. אנטוניו דייויס, שפרץ ליציע במשחק בשיקגו כדי להגן על אשתו, הושעה על ידי הליגה לחמישה משחקים וישב בחוץ לצד סטפון מרבורי הפצוע, הקלע המוביל של המארחים. בראון ראה את חניכיו מפגרים כבר ב-30 נקודות, לפני שהצליחו לחזור במעט, רק כדי להשוות את הפסדם הגדול העונה. "אני חושב שהם היו יכולים לנצח אותנו ב-50 נקודות", אמר מאמן הניקס בסיום. אדי קארי היה היחיד שתיפקד בניו יורק עם 26 נקודות ושמונה ריבאונדים, הרוקי צ'אנינג פריי הוסיף 15 ו-7.
קובי בראיינט קלע 51 נקודות והוסיף תשעה ריבאונדים, אבל מה כל זה שווה אם הלייקרס לא מנצלים כל כך הרבה הזדמנויות לסגור את הסיפור. לוס אנג'לס של קובי נוצחה 118:109 בסקרמנטו אחרי הארכה, במשחק שהיה בו הכל. הלייקרס סיימו את הרבע הפותח ביתרון, איבדו אותו עם הירידה להפסקה, החזירו אותם אליהם בסיום הרבע השלישי ושוב איבדו אותו, במאני טיים של הדרבי של קליפורניה.
מייק ביבי הולך לסל מול סשה וויאניץ' מהלייקרס, הלילה (צילום: איי פי)
האחראים לכך היו רכז הקינגס מייק ביבי, שקלע 40 נקודות, הפורוורד קני תומאס, שסיים עם טריפל דאבל (16 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים) והסנטר ברד מילר, ששלשה גדולה שלחה את המשחק להארכה, בה רק המארחים היו קיימים. בשלישייה הגדולה תמכו גם פז'ה סטויאקוביץ' (13 נקודות ו-10 ריבאונדים) והמחליפים שאריף עבדור-ראחים ופרנסיסקו גרסיה (11 נקודות כל אחד).
אוהד שיקגו על אשתו של דייויס: 'היא התחילה'
האוהד שהואשם על ידי אנטוניו דייויס בתקיפת אשתו, טוען בכלל כי 'היא התחילה'.
מייקל אקסלרוד, בן 22, אמר ל'דיילי ניוז' כי הוא שרק בוז ידח עם כל אוהדי הבולס לאחר שהשופטים שרקו לטובת האורחים מניו יורק: "צעקתי 'זו שריקה איומה' ואז היא הפנתה האצבע לעבר הלחי שלי. חשבתי שהיא הולכת לשרוט אותי".
דייויס פרץ אז ליציעים כדי להגן על קנדרה והושעה על ידי הליגה לחמישה משחקים בעקבות זאת. כעת מאשים פורוורד הניקס את אקסלרוד כי הוא היה שיכור. אוהד שיקגו הגיב: "אני אף פעם לא שותה במשחקי כדורסל. אני אוהב את המשחק ובגלל זה אני צופה בו".
