NBA: קובי בראיינט קלע 40 וניצח בניו יורק
כוכב הלייקרס סיים את חודש ינואר עם ממוצע של 43.4 נק' למשחק, הלילה פגע בממוצע בניצחון על הניקס, 97:130. ניו ג'רזי גברה על דטרויט 84:91
מתחילת העונה נראה היה כי במזרח יש שתי קבוצות - דטרויט ומיאמי - שרק מחכות שהעונה הרגילה תסתיים כדי להתעמת ראש בראש בסדרת גמר המזרח. אבל ככל שהעונה מתקדמת, הולכת ניו ג'רזי נטס וחוזרת למעמדה כאחת הקבוצות החזקות במזרח, הלילה (ד') ניצחה את הפיסטונס 84:91 וקטעה רצף של 11 נצחונות רצופים של דטרויט. הנטס אמנם שבו ממסע משחקים במערב בו הפסידו את כל ארבעת משחקיהם, אך הלילה הגדילו את רצף הנצחונות הביתיים שלהם לתשע.
ג'ייסון קיד כיכב. הרכז של הנטס הוביל את קבוצתו בנקודות, ריבאונדים ואסיסטים וסיפק תוצרת בדמות 23 נק', 12 כדורים חוזרים ו-7 מסירות לסל. הרכז ממולו, צ'ונסי בילאפס, קלע אמנם 30 נק' ב-9 מ-14 מהשדה כולל 6 מ-6 מעבר לקשת, אך היה הפיסטון היחיד שקלע היטב, בערב בו דייקה אלופת המזרח ב-36 אחוז בלבד מהשדה. ריצ'רד המילטון קלע 19 ב-8 מ-24 מהשדה. ננאד קרסטיץ' וריצ'רד ג'פרסון קלעו 19 כ"א לנטס, וינס קרטר 17.
כמה שחקנים יקלעו 40 נק' במשחק ובכל זאת יפגעו בממוצע הנקודות שלהם? קובי בראיינט קלע הלילה את מנת הנקודות האמורה, מעט פחות מהממוצע שלו לחודש ינואר, שעומד על 43.4 נק' למשחק. הלילה הוביל קובי את לוס אנג'לס לייקרס לניצחון חוץ, 97:130 על ניו יורק ניקס. בעוד שכל שחקן יתהדר בקצב של נקודה לדקה, בראיינט יצטרך להוריד הילוך כדי לקלוע כך, הלילה הסתפק ב-34 דקות על הפרקט.
ספסל הניקס בלילה בו ספגה הקבוצה 130 נק' מהלייקרס (צילום: רויטרס)
רק וילט צ'מברליין וקובי סיימו יותר מפעם אחת חודש של כדורסל פעיל עם ממוצע של למעלה מ-40 נק' למשחק. עבור קובי זו הפעם השניה. צ'מברליין עשה זאת 11 פעמים. למרות שקלע הלילה רק סל שדה אחד במחצית השניה, דייק בראיינט ב-23 מ-26 מקו העונשין, וירד לספסל באמצע הרבע האחרון, לקול קריאות "MVP, MVP" של הקהל הניו יורקי.
אנדרו בינום עם 16 נק', סמוש פרקר 15, כריס מיהם 14 - אלה האסיסטנטים של קובי בלייקרס. קינטל וודס עם 15 וקוונטין ריצ'רדסון 14 ממש לא הספיקו עבור הניקרבוקרס.
במשחק הבכורה שלו באינדיאנה פייסרס הוביל פרדראג סטויאקוביץ' את קלעי קבוצתו החדשה עם 17 נק' אך לא דייק מהשדה והסתפק ב-4 מ-10 בהפסד החוץ בוושינגטון, 84:79. כל זה לא הפריע לו לסיים כקלע הבולט של אינדיאנה, כשפרד ג'ונס עולה מהספסל ומוסיף 16, שאראס הסתפק ב-6 נק' בלבד ב-2 מ-5 מעבר לקשת. אנטואן ג'יימיסון חזר לשורות הוויזארדס אחרי היעדרות ממושכת, קלע 19 ושאב 18 ריבאונדים, גילברט ארינאס הוביל עם 20 נק'.
בצד השני של היבשת ערך רון ארטסט הופעת בכורה מול הקהל הביתי של סקרמנטו, לראשונה מאז הטרייד הגדול בו החליף מקומות עם פג'ה. ארטסט פתח בחמישיה, קלע 19 בניצחון הקינגס על דנבר נאגטס 91:98, והיה שני רק לקווין מרטין שעלה מהספסל והוסיף 25. כרמלו אנתוני קלע 24 לנאגטס, קניון מרטין 21.
תוצאות נוספות: פילדלפיה - פיניקס 123:99, דאלאס - שיקגו 94:98.
