NBA: נצחונות בית למיאמי ודטרויט
שתי הקבוצות ביססו עצמן כחזקות במזרח - ארבעת האולסטארים הובילו את הפיסטונס לניצחון על ניו ג'רזי, 71:85. דויין וייד קלע 38 בניצחון ההיט על אורלנדו 93:107
ארבעת נבחרי האולסטאר מדטרויט קלעו הלילה (ד') מעל 10 נק' לאיש והובילו את הפיסטונס לניצחון ביתי, 71:85 על ניו ג'רזי נטס. דטרויט, שכאמור תזכה לייצוג נכבד בליל הכוכבים, מגיעה למשחק האולסטאר עם המאזן הטוב בליגה - 9-42. "רצינו להצהיר הצהרה", אמר ריצ'רד המילטון ביום הולדתו ה-28. "בדרך כלל משחקים כאלה הם קשים כי כולם כבר רוצים להגיע לפגרה. אבל היתה לנו אנרגיה רבה".
ריפ האנרגטי קלע 18, נקודה אחת פחות מצ'ונסי בילאפס שהוסיף גם 10 ריבאונדים. דאבל-דאבל היה גם לראשיד וואלאס (13 נק' ו-11 ריב') ולבן וואלאס (10 ו-13 בהתאמה). טיישון פרינס השלים חמישיה פעילה עם 13 נק' ו-7 ריב'. עד כמה החמישיה של הפיסטונס דומיננטית? בכל 51 המשחקים עד כה העונה פתחו אותם השחקנים בחמישיה, כשרק יוסטון רוקטס של אולג'ואן ורלף סימפסון מ-1985/86 (52 משחקים) וגולדן סטייט ווריורס (2003, 66 משחקים) רשמו רצף ארוך יותר.
החמישיה של הפיסטונס בתמונה קבוצתית, הלילה על הספסל (רויטרס)
ריצ'רד ג'פרסון הוביל את הנטס עם 18, וינס קרטר הסתפק ב-13 נקודות.
גם דויין וייד מוכן לאולסטאר. אחרי שניצח את דטרויט, קלע הלילה 'פלאש' 38 נק' בניצחון של מיאמי היט על אורלנדו מג'יק, 93:107. מיאמי מובילה את הבית הדרומי-מזרחי בליגה, בו רק לה ולוושינגטון וויזארדס מאזן נצחונות חיובי (מיאמי 20-32). 20 מ-31 המשחקים האחרונים של מיאמי היו נגד קבוצות בעלות מאזן נצחונות נמוך מ-50 אחוז, וכך גם יהיו תשעה מעשרת המשחקים הקרובים.
השבוע קלע וייד את 17 הנקודות האחרונות של מיאמי בניצחון על הפיסטונס, הלילה קלע 8 נק' רצופות והעניק להיט יתרון בלתי מחיק, 85:101, שלוש דקות לסיום. האולסטאר קלע ב-13 מ-20 מהשדה ומיאמי התגברה על 20 איבודי כדור מול השכנה מפלורידה. שאקיל אוניל הוסיף 25 נק', 11 ריב' ו-4 חסימות. קיון דולינג, סטיב פרנסיס והידו טורקוגלו קלעו 15 נק' כ"א לאורלנדו.
יוסטון רוקטס קלעה רק פעם שלישית העונה מעל 50 אחוז מהשדה (58 אחוז) וערב נדיר שכזה חייב היה להסתיים בניצחון. הרוקטס הדבירו את לוס אנג'לס קליפרס 97:128 תוך שהם מבססים שליטה מאסיבית מתחת לסלים, שהתבטאה ביתרון 26-47 בריבאונדים. הרוקטס המשתפרים ניצחו הלילה משחק שביעי משמונת האחרונים שלהם והשיגו ניצחון חוץ חמישי רצוף.
סם קאסל היה מצוין עבור הקליפרס וקלע 25 נק' עד הרבע השלישי, אז נזרק מהמשחק בגלל שהתווכח עם השופט. קטינו מובלי הוסיף 23, אלטון בראנד 21 אבל כשהפאואר פורוורד המצוין קוטף רק שני כדורים חוזרים, הקליפרס בצרה. קאסל היה הריבאונדר המצטיין של הקליפרס, עם 6. את הנחיתות של המארחים בריבאונדים ניתן אולי לתרץ בטרייד שנסגר שעות ספורות לפני המשחק, במסגרתו עבר הסנטר כריס וילקוקס לסיאטל תמורת ולדימיר רדמנוביץ'.
בצד השני, יוסטון הציגה קו אחורי מצוין. טרייסי מגריידי קלע 28, הגארד קית' בוגאנס עלה מהספסל והוסיף 18, רייפר אלסטון 17 ו-13 אסיסטים. יאו מינג הוסיף 17 ו-13 ריב', ומשחק שהיה צמוד עד סוף הרבע השלישי (87:94 ליוסטון) הסתיים ברבע אחרון של 20:34 לאורחים.
חמישה שבועות הוא חיכה לטרייד, אז פציעה קטנה לא תעצור אותו עכשיו. רון ארטסט, שאם הברגים בראשו היו מוברגים עד הסוף ודאי היה משחק גם כן באולסטאר, היה מצוין בשיקגו, שם ניצחה סקרמנטו קינגס את הבולס 101:105 בהארכה - ניצחון שישי בשמונת המשחקים האחרונים. ארטסט אמנם נחסם במהלך שיכול היה להעניק לקינגס ניצחון בדקה ה-48 של המשחק, אך בכל זאת היה זה שקלע את הסל שקבע שיוויון 90 ושיגר את הקבוצות להארכה, אותה ניצחה סקרמנטו 11:15.
מייק ביבי סיים כקלע המוביל של הקינגס עם 31, ארטסט 27 ו-14 ריב', קני תומס 16 ו-13 ריב', קווין מרטין 14, ברד מילר 13 ו-11 ריב'. 40 דקות של ארבעה שחקנים מהספסל של הקינגס הסתכמו בתרומה צנועה של 4 נק' - כולן של שאריף עבדור ראחים. שני הגארדים של שיקגו הובילו את קבוצתם - בן גורדון 30, קירק היינריך 21.
ריי אלן חזר למילווקי יחד עם סיאטל סופרסוניקס, ונחל שם הפסד, 106:91. מחליפו בשורות הבאקס, מייקל רד, הוביל את המארחים עם 19, ג'ו סמית' עלה מהספסל וקלע 18. רשארד לואיס קלע 25 לסוניקס, אלן 19.
