NBA: הפייסרס נקמו בארטסט, לארי בראון בפיסטונס

זו לא היתה קבלת פנים נעימה במיוחד לפנות בוקר (ש') לרון ארטסט ב'קונסקו פילדהאוס' באינדיאנפוליס, לשם חזר לראשונה מאז הצטרף לסקרמנטו קינגס. כוכב האינדיאנה פייסרס לשעבר, שנזרק מהקבוצה אחרי ביקורת פומבית שהשמיעה כנגדה, זכה לשריקות בוז מהקהל המקומי עם עלייתו למגרש, במהלך המשחק וכשירד ממנו מנוצח בתוצאה 98:93. למרות הקריאות נגדו מהיציעים, ארטסט היה לא רק במדי האורחים מקליפורניה וסיים עם 18 נקודות, גם אם באחוזים גרועים (6 מ-22 מהשדה).

עם זאת, את ההצגה גנבו שלושה משחקני הפייסרס. הרוקי דני גריינג'ר הוכיח כי יש לקבוצה מחליף ראוי לארטסט כשקלע 23, פרדראג סטויאקוביץ' הראה לחבריו לשעבר מסקרמנטו עד כמה הוא חסר להם עם 20 נק' ו-12 ריבאונדים. ג'מאל טינסלי שחזר לאחרונה מפציעה אותת למאמנו ריק קרלייל מיהו הרכז הראשון האמיתי של הקבוצה עם 20 נקודות, ששוב השאירו את שרונאס יאסיקביצ'יוס על הספסל לאורך כל המשחק. סטיבן ג'קסון הוסיף 15 למארחים. את הקינגס הוביל מייק ביבי עם 22 נקודות וגם בראד מילר תרם 17.

ג'מאל קרופורד חוגג את ניצחון הניקס עם מארבורי ודייויד לי (רויטרס)

למרות הסכסוך המתוקשר בין סטפון מארבורי ללארי בראון, סייע רכז הניו יורק ניקס למאמנו לזכות בניצחון שני ברציפות - יוקרתי במיוחד 103:105, על קבוצתו לשעבר הדטרויט פיסטונס. האורחים שנמצאים בתקופה לא כל כך טובה ביחס לפתיחת העונה המדהימה שלהם, נקלעו לקרב צמוד מול הניקס, שעשו את העבודה במשחק התקפה מאוזן ומסודר.

ג'מאל קרופורד שהוביל את רשימת הקלעים הניו יורקית, שכללה שישה שחקנים בדאבל-פיגרס, קלע גם את סל הניצחון, שתי שניות לסיום. הרבו לקלוע לניקס: קרופורד 18, אדי קארי 16 (11 ריב'), סטיב פרנסיס 15, מאליק רוז (11 ריב'), ג'יילן רוז ומארבורי 12 כל אחד. הרבו לקלוע לפיסטונס: צ'ונסי בילאפס 24, אנטוניו מקדייס 18, טיישון פרינס 15, ראשיד וואלאס 12, ריצ'רד המילטון ובן וואלאס 10 כל אחד.

כמו הפיסטונס כקבוצה, כך גם קובי בראיינט כאינדיווידואל, דועך מעט לאחרונה ושוב גילה משחק בינוני בסטנדרטים שלו במהלך הפסד הלוס אנג'לס לייקרס 92:89 בניו ג'רזי. כוכב העל הבוהק סיים עם 24 נקודות, ולמרות 11 האסיסטים שלו, איבד גם 7 כדורים ולא הצליח לעצור גם את וינס קארטר המקומי בהגנה. קארטר קלע 24, אך גיבור המשחק של הנטס היה ננאד קרסטיץ' שהוביל אותם עם 26 נקודות וגם הכריע את המשחק עם קליעת המשך, 13 שניות לסיום. בראיינט ניסה להשוות מהשלוש בשניות האחרונות אך החטיא וקילקל משחק מרשים של חברו למאר אודום, שסיים עם 18 נק' ו-13 ריב'.

וינס קארטר. התגבר על קובי והלייקרס (איי.פי)

התחנה הבאה והמסקרנת של הלייקרס וקובי במסעם במזרח תהייה קליבלנד, שם יתמקדו כולם ביום ראשון בדו קרב בינו לבין לברון ג'יימס, ששוב זרח בניצחון הקאבאלירס 84:99 בבית על פורטלנד טרייל בלייזרס. הפנומן המקומי קלע 27, קלט 9 ריב' וחטף שישה כדורים. הפעם גם קיבל עזרה מדרו גודן (23 נק', 14 ריב'), רונלד מארי (16 נק') וזידרונאס אילגאוסקאס (15 נק'). כשזה קורה, לבלייזרס אין סיכוי, למרות 24 הנקודות של סבסטיאן טלפייר.

גם לחברו הטוב של לברון, כרמלו אנתוני, היה משחק מצוין במדי הדנבר נאגטס שהגיעו לממפיס, אולם גם עם עזרת החברים זה לא הספיק מול הגריזליס, שניצחו 102:116, עם משחק אדיר של מייק מילר. הפורוורד המקומי קלע 41 נקודות ובעזרתם של פאו גאסול (18), אדי ג'ונס (17) וצ'אקי אטקינס (16), כבר את האורחים, להם הרבו לקלוע: אנתוני 33 ורובן פאטרסון 17. 

עוד במהלך הרבע השני העמיד הסנטר המחליף של סן אנטוניו, נאצר מוחמד, מאזן של דאבל-דאבל. את המשחק הוא סיים עם 30 נק' ו-16 ריב, והספרס גברה בביתה על פיניקס סאנס 102:108. הפעם האחרונה בה קלע מומד 30 נק' היתה אי שם ב-2001, כששיחק באטלנטה. טים דאנקן סיים עם 20 נק' ו-13 ריב' והמארחים שחטו את הסאנס מתחת לסל עם יתרון לא סביר של 29-57 בכדורים חוזרים. סטיב נאש קלע גם כן 30, שון מריון היה היחיד שניסה לעשות משהו בצבע עם 22 נק' ו-12 ריבאונדים.

לוס אנג'לס קליפרס ניצלו את היעדרותו של אלן אייברסון הפצוע וגברו על פילדלפיה 76' 89:99. בכך הישוו הקליפרס את כמות הנצחונות שלהם מהעונה שעברה והם עם מאזן 26-38. זהו המאזן השלישי באיכותו לקבוצה, ואם ינצחו 7 מ-18 המשחקים שנותרו להם, ישוו הקליפרס את שיא הנצחונות שלהם בהיסטוריה - 45 - שנקבע בעונת 1991/92. באותה העונה הוביל לארי בראון את הקבוצה לפלייאוף. אלטון בראנד קלע 24 לקליפרס, כריס וובר היה הנשק היחיד של פילי, עם 19 נק'.

תוצאות נוספות

טורונטו ראפטורס - מילווקי באקס 96:97

וושינגטון וויזארדס - דאלאס מאבריקס 104:94

אטלנטה הוקס - יוטה ג'אז 111:101

אורלנדו מג'יק - בוסטון סלטיקס 77:84