שי דורון: "רוצה לזכות באליפות המכללות"

שי דורון כבר נכנסה להיסטוריה, אבל היא לא מתכוונת להסתפק בכך. הגארדית בת ה-21 של מרילנד הובילה את המכללה שלה לגמר טורניר ה-NCAA והיתה לכדורסלנית הישראלית הראשונה, אשה או גבר, שהשיגה זאת, אך כעת היא מסתכלת לעבר הגמר. והתואר. והגביע.

הלילה (בין שלישי לרביעי, 03:30) יפגשו דורון ומרילנד את דיוק, בקרב בין שתי קבוצות ה-ACC. ה'בלו דווילס' מעמידים מאזן מרשים 3-31 וגם את הקו הקדמי הטוב בליגה עם מיסטי וויליאמס ומוניק קורי. שלושה מפגשים היו העונה בין שתי הקבוצות, פעמיים ניצחה דיוק בעונה הסדירה, מרילנד גמלה לה בחצי גמר טורניר ה-ACC.

דורון מול ארלנה לארקינס, בפתיחת הפיינל פור (צילום: איי פי)

"מהיום הראשון, תמיד דיברנו על אליפות ה-ACC ועל טורניר ה-NCAA", אמרה דורון. "זה גרם לנו להאמין שאנחנו יכולות להיות חלק ממשהו שאף אחת לפנינו לא עשתה - להגיע מקבוצה עם מאזן שלישי של 18 הפסדים ועשרה ניצחונות, לפני שלוש שנים, לפיינל-פור".

דורון, שקלעה ארבע נקודות מכריעות בשתי דקות הסיום של חצי הגמר מול צפון קרוליינה, שוב תפגוש יריבה מקונפרנס ה-ACC. היא לא מרימה ידיים למרות שגם הפעם הקבוצה שממול היא הפייבוריטית: "אני אוהבת לפוצץ את ציפיות המומחים ולהוכיח להם כי הם טועים. הקבוצה הזו עושה זאת מדי יום ומדי משחק, בכל שנה בה הייתי כאן".

קריסטל לנגהורן. השחקנית של מרילנד בצבע (צילום: איי פי)

ברנדה פריס, מאמנת מרילנד, הובילה את המכללה ל-18 ניצחונות בעונתה השנייה, ל-22 בעונה השלישית ולשיא מכללה, 33, העונה. בחצי הגמר היא צפתה בשי דורון נותנת הצגה ב'מאני טיים' מול צפון קרולינה, בגמר היא מקווה שהרכזת שלה תשחזר את ההצלחה בבוסטון גארדן המחודש.

דורון אחראית להזנת שתי הגבוהות המצוינות של מרילנד, לורה הארפר וקריסטל לנגהורן. הארפר סיפרה על ההרגשה אחרי ההגעה לגמר: "זה היה חלום, ועכשיו החלום הזה התגשם".

"הן צעירות, אבל לא משחקות ככה", סיפרה מוניק קורי, הכוכבת הגדולה של דיוק. "נצטרך להתמקד בכדורים החוזרים ושמירה על הכדור. אלה שני הדברים שקצת חסרו לנו בסיום העונה. אנחנו קבוצה טובה יותר ממרילנד, נצטרך גם להוכיח זאת על המגרש".