איצ'ה מנחם: "פיפ"א לא תעניש את ישראל"
יו"ר ההתאחדות לכדורגל הכחיש את הפרסומים לפיהם יש בכוונת התאחדות הכדורגל העולמית להעניש את ישראל בשל הפגזת מגרש כדורגל בעזה
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, איצ`ה מנחם, הכחיש את הפרסומים ביום שישי לפיהם פיפ"א מתכוונת להטיל סנקציות על ישראל בשל הפגזת מגרש כדורגל בעזה. "לא היו דברים מעולם", הבהיר מנחם בהודעה רשמית שפורסמה באתר ההתאחדות לכדורגל.
לפני מספר ימים פורסמה ב-"גארדיין" הבריטי ידיעה, על פיה איצטדיון הכדורגל בעזה נפגע מירי ארטילריה ישראלית. בעקבות הפירסום, התבקש שגריר ישראל בשוויץ, אביב שירון, לבדוק את העניין כלפי פיפ"א. תשובתו של השגריר היתה שירי טילי הקאסם מעזה שוגרו מסמוך לאיצטדיון הכדורגל ובתגובת הארטילרייה הישראלית נפגע המגרש בעזה.
ז'רום שמפאן, יועצו ועוזרו הקרוב של נשיא פיפ"א ספ בלאטר, ציין כי פיפ"א קיבלה את ההסברף למרות שצוטט ביום ו' בסוכנויות הידיעות כמי שאומר ש"פיפ"א שוקלת להעניש את ישראל". בשיחה שקיים שמפאן ביום שישי עם מנכ"ל ההתאחדות לכדורגל חיים צימר, הוא הבהיר בצורה חד משמעית, שמלכתחילה לא הייתה ואין בכוונת פיפ"א להטיל סנקציות על ישראל כפי שפורסם.
המגרש המופגז בעזה. ישראל לא תוענש (צילום: איי פי)
ההתאחדות לכדורגל בישראל, מסייעת בין היתר לבקשת פיפ"א, לנושא הפלסטיני בתחום הספורט ובהקלות לנבחרת פלסטין ביציאה למשחקים בינ"ל, כמו גם בהקלות לאישים וגורמים הקשורים בספורט בפלסטין.
איצ'ה מנחם הדגיש את העובדה שז'רום שמפאן הוא ידיד אמיתי של הכדורגל הישראלי, אשתו יהודיה והוא עוזר להתאחדות הישראלית בכל הזדמנות ואף היה מעורב אישית בהחלטת הגורמים הבינ"ל להחזיר את אירוח המשחקים של נבחרות ישראל והקבוצות הישראליות לארץ.
"הכדורגל הישראלי אינו שוכח את עזרתם של שמפאן וראשי פיפ"א", ציין מנחם והוסיף: "ההתאחדות לכדורגל יחד עם פיפ"א, תשמור על רוח הספורט, דו קיום ושלום של שני העמים באזור. היחסים בין המגזר הערבי והיהודי בכדורגל הישראלי, מהווים קשר לדו קיום ושלום" סיכם מנחם.
