NBA: שיקגו עצרה את שאקיל, מיאמי הפסידה
הבולס הציגו משחק הגנה נהדר, עצרו את אוניל על 8 נקודות בלבד וצימקו את סדרת הפלייאוף ל-2-1 אחרי ניצחון 90:109. אינדיאנה גברה על ניו ג'רזי
למרות פיגור 2:0 בסדרה, בשיקגו בולס התעודדו מכך שההיסטוריה לצידם. בכל שלוש סדרות הפלייאוף הקודמות מול מיאמי, היתה ידה של שיקגו על העליונה. לפנות בוקר (ו') הוכיחו שחקני הבולס כי הסיפור אכן לא גמור, השיגו ניצחון ביתי 90:109 על ההיט וצימקו את הסדרה ל-2-1.
עיקר המחמאות לשחקני שיקגו היתה דווקא בעבודת ההגנה. שאקיל אוניל, חית פלייאוף ידועה, נעצר על שמונה נקודות בלבד והציג הופעה מביכה שכללה גם 7 איבודים ושש החטאות משש נסיונות מקו העונשין. "מסתבר שזה לא היה היום של כולנו, לא רק שלי", הודה אוניל בסיום. "ההתקפה לא עבדה, גם בגלל שלא הייתי הרבה זמן על המגרש".
הרינגטון וצ'נדלר חוגגים את הניצחון הגדול של שיקגו (צילום: רויטרס)
ואם לא חסרו צרות למיאמי היא קיבלה אחת נוספת בהרחקתו של ג'יימס פוסי, שלוש דקות לסיום המשחק, אחרי שחבט בקירק היינריך, אחרי שהאחרון עשה עליו עבירה גסה. "זה חלק מהמשחק, הפאול לא היה עד כדי כך חזק", סיפר היינריך, שנתן משחק נהדר של 22 נקודות ו-11 אסיסטים. בן גורדון בלט אצל הבולס עם 24 נקודות, דוויין ווייד סיים עם 26 משלו אצל ההיט.
אינדיאנה – ניו ג'רזי 95:107 (1:2 לפייסרס)
רק לפני יומיים נקנס ג'רמיין אוניל ב-15 אלף דולר על כך שביקר את השופטים. לפחות בשלב זה, נראה שהקנס הכספי רק עשה טוב לכוכב הפייסרס. 37 נקודות ו-15 ריבאונדים היו לאוניל במשחק השלישי בסדרה, בסיומו ניצחה אינדיאנה 95:107 ועלתה ליתרון 1:2 מול ניו ג'רזי.
"הוא רצה להוכיח לכל אנשי ה-NBA ששחקני ניו ג'רזי פשוט לא יכולים לעצור אותו", הודה בסיום חברו לקבוצה, אנתואן ג'ונסון. "הלילה הוא היה בעיקרון בלתי ניתן לעצירה. ג'ונסון אמנם נותן את הכבוד לאוניל, אבל גם הוא היה נהדר עם 25 נקודות, 8 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. אוניל סיכם: "זה היה המשחק החשוב בסדרה, יש לנו קבוצה מוכשרת ועשינו דרך ארוכה עד לפה".
מה עם שאראס אתם שואלים? הרכז הליטאי קיבל 9 דקות בלבד הפארקט וסיים עם 3 נקודות, אבל גם שני איבודים. מנגד, וינס קארטר וג'ייסון קיד בלטו בנטס עם 25 נקדוות כל אחד.
דנבר - לוס אנג'לס קליפרס 87:94 (1:2 לנאגטס בסדרה)
כרמלו אנתוני שוב היה האיש של דנבר והצליח להמתיק מעט את הגלולה, אחרי שני ההפסדים לקליפרס. כוכב הנאגטס סיים את המשחק עם 24 נקודות ו-7 ריבאונדים, מרכוס קאמבי הוסיף דאבל דאבל של 12 נקודות ו-14 ריבאונדים.
אצל הקליפרס היה קורי מאגט הקלע הבולט עם 23 נקודות, סם קאסל תרם 20 משלו.
