NBA: מילווקי הביסה את דטרויט, 3-0 לדאלאס
מייקל רד קלע 40 נק' והוביל את הבאקס ל-104:124 על הפיסטונס. דירק נוביצקי סחף את דאלאס לניצחון בהארכה בממפיס, 89:94. ניו ג'רזי ניצחה באינדיאנה והישוותה ל-2-2
בלילה כזה מילווקי בלתי ניתנת לעצירה. וגם ההגנה הקשוחה של דטרויט פיסטונס לא יכלה לבלום את שחקני הבאקס. מייקל רד היה נפלא הלילה (א') כשסחף את מילווקי לניצחון ביתי מצוין על הפיסטונס, 104:124 במשחק מס' 3 בסדרה (דטרויט מובילה 1-2). אבל רד לא היה לבד. מילווקי נתנה תצוגת תכלית בהתקפה, והבהירה לשחקני הפיסטונס שיצטרכו להזיע כהוגן בהמשך הסדרה.
רד צלף לא פחות מ-40 נק' ב-66 אחוז מהשדה (14 מי-21) כולל 4 מ-5 לשלוש נק'. טי ג'יי פורד מצא את הזמן המושלם למסור שיא קריירה של 15 אסיסטים, וכל שחקני הבאקס דייקו ב-47 מ-78 מהשדה - יותר מ-60 אחוז, מאזן קבוצתי מעולה. שחקני הבאקס קלעו גם 11 מ-17 מעבר לקשת השלוש - 65 אחוז. אפילו טוני קוקוץ' התעורר וקלע 10 נק'. ומה שאולי מרשים עוד יותר היה היתרון של מילווקי בריבאונד, 30-35. בן וואלאס, מהריבאונדרים הגדולים בליגה, הסתפק בחמישה כאלה הלילה (ובנקודה אחת בלבד), וככה באמת אי אפשר לנצח את הבאקס, ועוד בערב קליעה שכזה.
מייקל רד ובן וואלאס, הלילה. חיים קשים כבר בסיבוב ה-1 (צילום: איי.פי)
באופן חריג, הפיסטונס נהנו מתרומה משמעותית של שחקני הספסל, שקמו מעץ האלון וקלעו 43 נק' (לינדזי האנטר 14, אנטוניו מקדייס 13). צ'ונסי בילאפס הוביל את דטרויט עם 26 נק', ראשיד וואלאס 20, מו וויליאמס עלה מהספסל של מילווקי וקלע 20 נק' ב-18 דקות.
ממפיס גריזליס - דאלאס מאבריקס 94:89 (אחרי הארכה, 0-3 לדאלאס בסדרה)
הפלייאוף הוא זמן הכוכבים, וממפיס גריזליס נוכחה לגלות את העובדה המפתיעה הזו הלילה, כשנוצחה בביתה בידי המאבס. האורחים זקוקים כעת לניצחון אחד נוסף כדי לעלות לחצי גמר המערב, לא עניין סבוך מדי עבור דירק נוביצקי וחבורתו. נוביצקי היה זה שעשה את ההבדל הלילה בין הקבוצות, והגריזליס, למרות שהובילו ברוב השלבים, לא השיגו ניצחון פלייאוף ראשון בתולדותיהם (מאזן 11-0).
15 שניות לסיום המועד החוקי קלע הסופרסטאר הגרמני שלשה, הישווה את התוצאה ל-76:76 ושלח את הקבוצות לחמש דקות נוספות של כדורסל קשוח. נקודות שלו בהארכה העניקו לדאלאס יתרון אותו לא שמטו עד לסיום. התקפת ממפיס אמנם היתה מאוזנת, שישה שחקנים קלעו לפחות 10 נק' אבל לא היה להם את האיש שיתעלה ויתן את הדחיפה הנוספת, כמו נוביצקי למשל, שסגר את הערב עם 36 נק'. הפורווד המצוין קלע 24 מהנקוודת שלו במחצית השניה ובהארכה.
ג'ייסון טרי הוסיף 22, ג'וש הווארד 16 לדאלאס. צ'אקי אטקינס הוביל את ממפיס עם 20 נק', פאו גאסול 16 ואדי ג'ונס 14 היו הבולטים אצל המארחים.
דנבר נאגטס - לוס אנג'לס קליפרס 100:86 (1-3 לקליפרס בסדרה)
ניצחון אחד חסר לשחקניו של מייק דאנליבי כדי לנצח סדרת פלייאוף, לראשונה מזה 30 שנה. אחרי 13 שנים, השיגה לוס אנג'לס קליפרס ניצחון חוץ ונראה שבקרוב מאד תעלה לחצי גמר המערב. דנבר נאגטס האפרורית לא מהווה יריב ראוי לקליפס הנוצצים. שבעה מהם הגיעו לקולורדו וקלעו מעל 10 נק'.
מי שמחפש למצות את ההבדל בין הקבוצות בקליפת אגוז, יוכל למצוא אותו בנתון הבא. הנאגטס, באולמם הביתי, קלעו ב-42 אחוז וזה עוד היה האחוז הקבוצתי הטוב ביותר שלהם בסדרה. הקליפרס דייקו ב-49 אחוז. 5 מ-22: כך קלעו שחקני דנבר מעבר לקו השלוש. האורחים קלעו גם הם 5 שלשות, אך מתוך 9 נסיונות בלבד. כרמלו אנתוני הוביל את דנבר עם 17 נק', אנדרה מילר ומרכוס קאמבי 14 כ"א. קורי מאגטי הוביל את LA עם 19, שון ליווינגסטון 16, ולדימיר רדמנוביץ' 14.
אינדיאנה פייסרס - ניו ג'רזי נטס 97:88 (2-2 בסדרה)
לפני פתיחת פלייאוף ה-NBA, ציפו כולם כבר לחצאי הגמר האיזוריים, שהיו אמורים לספק את המשחקים הגדולים. אבל עוד לפני שמגיעים לסיבוב השני, סדרות רבע הגמר צמודות ומרתקות מתמיד. הנטס החזירו לעצמם את יתרון הביתיות בסדרה מול אינדיאנה כשניצחו ב'קונסקו פילדהאוס' והשוו את הסדרה.
הקבוצה של לורנס פראנק, שכזכור הגיעה כפייבוריטית הגדולה, לא התכוונה להעניק לאינדיאנה יתרון שהיה מקרב את הסדרה לסופה. ג'ייסון קיד הריץ את חבריו למתפרצות שהובילו ליתרון 8:22, ומאז הנטס לא הביטו לאחור. וינס קארטר שוב הוביל את ניו ג'רזי עם 28 נקודות, והוסיף 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-6 חטיפות. ריצ'רד ג'פרסון תרם 21 נק', ננאד קרסטיץ' חגג מתחת לסלים עם 21 משלו.
דני גריינג'ר מנסה לעצור את ריצ'רד ג'פרסון, הלילה (צילום: איי פי)
גם קאמבק שהוליך אנתוני ג'ונסון, ממצטייני אינדיאנה בסדרה, ברבע הרביעי (צימק ל-91:86, שתי דקות לסיום) לא הספיק לפייסרס, שיהיו חייבים כעת לנצח שוב בחוץ כדי לחזור לסדרה. שרונאס יאסיקביצ'יוס שיחק 14 דקות, סיים עם 3 נקודות (1 מ-4 לשלוש), 3 ריב' ו-4 אסיסטים.
אחרי משחק שלישי מפלצתי, הסתפק ג'רמיין אוניל ב-21 נקודות. אוסטין קרושיר קלע 15 וג'ונסון סיים עם 12 לאינדיאנה.
