הפועל ירושלים ניצחה את מכבי ראשל"צ 77:83
כשמאיר טפירו מריח את הפיינל פור, הוא מתחיל לפרוח. הגארד חיכה שלושה רבעים לפני שהכריע את קבוצתו של גיא גודס ועצר רצף של שלושה הפסדים לקבוצה של אדלשטיין, שאמר: "חשוב בשביל האוהדים שחזרנו לנצח"
כצפוי, זה לא הלך בקלות עבור הפועל ירושלים, אבל בסופו של דבר הצליחו חניכיו של ארז אדלשטיין לצאת הערב (ב') עם ניצחון 77:83 על מכבי ראשון לציון, במשחק שנעל את המחזור ה-26 בליגה.
מאיר טפירו, שלא קלע במשך שלושה רבעים, התעורר בדקות האחרונות ועזר למקומיים להתאושש מההפסדים למכבי ת"א ולגבעת שמואל במחזורים הקודמים. ראשון, שסגרה ניצחון שני העונה על מכבי ת"א לפני ימים אחדים, עדיין לא בטוחה בפיינל פור. לשתי הקבוצות מחכה עכשיו מפגש מול עירוני נהריה, כשהמטרה היא להבטיח את המקום השני או השלישי ולברוח סופית ממפגש מול מכבי ת"א בפיינל פור.
מהלך המשחק
ראשון היתה הראשונה לעלות על הלוח וגם הוליכה בדקת הפתיחה, אבל הוראס ג'נקינס הוכיח שהוא חזר מהפציעה בגדול, עם חמש נקודות רצופות עבור קבוצתו. הסל ראשון שלו הביא לירושלים יתרון בכורה, 5:6, שלא החזיק מעמד יותר מדי זמן. אחר כך הוא גם קלע שלשה, שקבעה 8:9 למארחת.
מייסון וירושלים התגברו על מתיוס וראשל"צ (צילום: יועד כהן)
עומאר סניד, שקלע 13 נקודות מה-19 של ראשל"צ ברבע הראשון, החזיק את האורחים במשחק בדרך ל-19:19 בסיום 10 הדקות הראשונות. מורן רוט קלע את הסל הראשון ברבע השני והתחיל בריחה איטית של האורחים, עד ל-29:35. שלשה של רוג'ר מייסון, ביום גרוע של הירושלמים מעבר לקשת, קבעה 32:35 לראשון בסיום המחצית.
ראשון המשיכה להוליך בהפרשים קטנים, עד שאור איתן החטיא במשך שלוש התקפות רצופות ועזר לירושלים לחזור למשחק. שתי שלשות רצופות של רוג'ר מייסון קבעו 45:49 לירושלים ושלחו את גיא גודס לקחת פסק זמן. ירושלים שמרה על ההפרש, עד לשלשה גדולה של עומר סניד, שהורידה עד ל-57:55 למקומיים בסיום הרבע השלישי.
הנקודות הראשונה של מאיר טפירו הגיעו רק ברבע הרביעי, כאשר שלשה של הגארד שברה שיוויון בדרך ל-61:64. משם טפירו לא עצר והמשיך עם שני סלים יפים בג'אמפ-שוט ונקודה נוספת מהעונשין, אבל ראשון לא ויתרה וסל חשוב של סניד שוב צימק ל-71:73.
טפירו שוב הגיב מיד בסל ומכאן ניסתה האורחת מעיר היין לשלוח את שחקני ירושלים לקו העונשין פעם אחר פעם. ג'נקינס הצליח ליצור פער גדול ואילון זגורי הטביע וקבע 77:83 לירושלים בסיום.
ג'נקינס: "היה מתסכל לשבת בחוץ. כיף לחזור לשחק"
המאמן הירושלמי ארז אדלשטיין, הרשה לעצמו לחייך בסיום: "עצרנו רצף הפסדים? היינו בלי הוראס ג'נקינס ולא אמרתי מילה. היה חשוב קצת בשביל האוהדים שנחזור לנצח, אבל אנחנו לא משחקים טוב עדיין. אנחנו חלודים, תקועים, לא בקצב של כל העונה. אנחנו רוצים שיהיה יותר טוב, נכנסים לקצב של שני משחקים בשבוע עד הפיינל פור, אבל ננסה להבטיח שנבוא בקצב יותר טוב, חדות יותר גדולה, ביטחון יותר טוב".
ארז אדלשטיין. "היה חשוב בשביל האוהדים שנחזור לנצח" (צילום: איי פי)
הוראס ג'נקינס, שחזר מפציעה, לא שכח להודות לצוות הרפואי של הקבוצה, אחרי הופעה מעודדת עם 18 נקודות: "הכי חשוב מבחינתי זה להיות שם ולעזור לקבוצה. אני סומך על החברים שלי, אני לא חושב שהם הפסידו בגלל שלא שיחקתי. היה מתסכל לשבת שלושה משחקים בחוץ והיה כיף לחזור. לא קל לראות את הקבוצה מפסידה ולהיות בצד. אני עדיין לא כשיר ב-100 אחוז, אבל חוזר לאט לאט לעניינים".
המאמן האורח גיא גודס, אמר בסיום: "היה חסר לנו גרוש ללירה. מבחינה הגנתית גם חצי ראשון וגם חצי שני היינו בסדר גמור. אני לא מופתע, ירושלים קבוצה יותר טובה. הבחורים שלנו נלחמו עד הרגע האחרון, אם היינו מרוכזים יותר בסיום אולי היינו קולעים את הסלים שהיו עושים את ההבדל. אני גאה בשחקנים שלי, זה חלק מהמשחק להפסיד בדקות הסיום, אין מה לעשות".
קלעו לירושלים: מריו אוסטין 26, הוראס ג'נקינס 18, רוג'ר מייסון, מאיר טפירו ותמאר סליי 10 כ"א.
קלעו לראשל"צ: עומאר סניד 28, לי מתיוס 13, ראיין סידני 13, מורן רוט 10, ג'ון גילכריסט 8.
