NBA: דאלאס ניצחה בסן אנטוניו, דטרויט עלתה ל-0:2

דאלאס מאבריקס מכוונת גבוה. והיא יכולה להגיע הכי גבוה שאפשר. לא כל קבוצה תגיע לאולם הביתי של סן אנטוניו ספרס ותעשה שם פחות או יותר מה שמתחשק לה. המאבריקס הביסו את הספרס 91:113, הישוו את סדרת חצי גמר המערב ל-1:1 והעבירו לידיהם את יתרון הביתיות בסדרה.

סן אנטוניו אמנם דורגה ראשונה במערב ודאלאס רק רביעית, אבל ההבדלים הספורטיבים קטנים מהדירוג, שהעניק יתרון לפיניקס ודנבר כיוון ששיחקו בבתים אחרים (דאלאס שיחקה בבית המערב-תיכון יחד עם סן אנטוניו, סיימה עם המאזן השני באיכותו אך כאמור דורגה רביעית בלבד בגלל שיטת הדירוג הבעייתית הנהוגה בליגה). מצד שני, מוקדם לקבור את סן אנטוניו, שהפסידה בבית גם לסקרמנטו קינגס בסדרה הקודמת, אבל ניצחה פעמיים בבירת קליפורניה. מה שצריך להטריד את האלופה היא הדרך בה ניצחה דאלאס הלילה.

מאמן המאבס, אייברי ג'ונסון, הראה שלא לחינם נבחר כמאמן העונה והציב את דבון האריס כפוינט גארד. התוצאה - משחק מהיר ובעיקר אגרסיבי על טוני פארקר שלא הצליח לעצור את היריב. האריס הוביל את דאלאס לריצת 3:15 ברבע השני, אותו סיימו המאבריקס ביתרון 16:32. "במשחק הראשון הקצב היה של הספרס, הפעם אנחנו קבענו את הקצב כפי שמתאים לנו", אמר ג'רי סטקהאוז, שהעונה עולה מצוין מהספסל ומעניק לקבוצתו כח אש משמעותי (19 נק' הלילה). "ידענו שהם ישחקו בכח אבל לא יכולנו לעצור אותם", הפטיר בסיום פארקר המותש.

ואכן, הספרס עייפים. בעוד שדאלאס טיילה לסוויפ 0:4 מול ממפיס בסדרת הפלייאוף הראשונה, הספרס הזיעו כהוגן נגד סקרמנטו, ובוודאי שמחו לגלות שהמשחק השלישי בסדרה ייערך רק בשבת. המאמן גרג פופוביץ' כבר הודיע כי ביום רביעי הוא מעניק לשחקניו חופש מוחלט, ללא אימון. ג'וש הווארד אחראי למאזן משונה - מאזן 0:20 לדאלאס כאשר הוא קולע מעל 20 נק', הלילה הוביל את קלעי המאבריקס עם 27 נק', דירק נוביצקי הוסיף 21, האריס 20, סטקהאוז 19 (3 מ-4 לשלוש). טים דאנקן קלע 16 נק' במחצית הראשונה אך נחלש בשניה ולא הצליח לסחוב את קבוצתו למהפך, וסיים עם 28. פארקר קלע 15, מנו ג'ינובילי 13, ברנט בארי 12.

דטרויט - קליבלנד 91:97 (הפיסטנוס מובילם 0:2 בסדרה)

כמו קווין גארנט במינסוטה, לברון ג'יימס מגלה את האמת המרה - הוא כוכב יחיד בקבוצה של נגרים. ולקבוצה כזו אין סיכוי מול הלהקה המגובשת מדטרויט. ג'יימס היה נפלא הלילה, קלע 30 נקודות, קטף 14 ריבאונדים אבל קבוצתו נוצחה מול הקבוצה שמתחילת העונה מסתכלת רק על דבר אחד - טבעת האליפות.

במשך שלושה רבעים עשתה דטרויט כרצונה, הובילה 36:52 בהפסקה ונראתה בדרך לניצחון קל. לברון התעורר ברבע האחרון (23 נק' במחצית השניה), לקח על עצמו את המשחק של הקאבס וכמעט הצליח לבד מול ההגנה החזקה של המארחים. אבל רק כמעט. שלשה שלו הורידה את הפיגור ל-92:87, 1:13 דקה לסיום. אבל מהלך של שלוש נקודות של ריפ המילטון שמר את דטרויט במרחק של יותר משני מהלכי התקפה של הקאבלירס, והניצחון נשאר בבית.

כמו לאורך כל העונה, מאמן דטרויט פליפ סונדרס מסתמך על החמישיה הפותחת שלו, הלילה הנושא בלט במיוחד: כל שחקן קלע לפחות 10 נק' - ראשיד וואלאס הוביל עם 29, טיישון פרינס 20, המילטון 17, צ'ונסי בילאפס 15, ואפילו בן וואלאס התעלה עם 10 נק' וכמובן 15 ריבאונדים. מוריס אואנס, טוני דלק, אנטוניו מקדייס ולינדזי האנטר התחלקו ב-33 דקות וב-6 נקודות בלבד מהספסל.