NBA: מיאמי הדיחה את הנטס ועלתה לגמר המזרח
חטיפה של דוויין וייד בשנייה האחרונה הבטיחה את נצחון ההיט על ניו ג'רזי, 105:106. מיאמי ניצחה 1:4 בסדרה ומחכה לדטרויט או לקליבלנד. פיניקס גברה על הקליפרס אחרי שתי הארכות במשחק גדול ועלתה ל-2:3
זו לא דטרויט, גם לא סן אנטוניו, אפילו לא פיניקס. מיאמי, שהפסידה את המשחק הראשון בסדרה מול ניו ג'רזי, היא הראשונה שעלתה לגמר האיזורי, ורק שמונה נצחונות חסרים לה כדי לרשום אליפות היסטורית. היא עשתה זאת בזכות דוויין וייד. הגארד הנפלא תיבל סדרה אדירה שלו בחטיפה מנצחת מג'ייסון קיד, חטיפה שהעלתה את ההיט לגמר המזרח, אחרי 1:4 על ניו ג'רזי. מיאמי גברה על הנטס 105:106, עלתה בפעם השנייה ברציפות לארבע האחרונות ב-NBA ומחכה למנצחת בסדרה בין סגנית האלופה דטרויט לקליבלנד של לברון ג'יימס.
וייד קלע אמנם 'רק' 21 נקודות (ביחד עם שישה אסיסטים ושישה ריבאונדים), אבל את החשיבות שלו הוא היראה ב'מאני טיים', כשחטף בשניית הסיום את המסירה של ג'ייסון קיד ומנע מהנטס ניסיון זריקה אחרון וכפיית משחק שישי בניו ג'רזי. "כאשר השעון מראה שנייה, הדבר היחיד שאתה רוצה לעשות הוא להקשות על הקבוצה השנייה", אמר וייד. "וזה בדיוק מה שעשיתי".
שאקיל אוניל מול ג'ייסון קולינס, הלילה במיאמי (צילום: רויטרס)
מיאמי חזרה מפיגור 12 נקודות, הקאמבק הגדול בהיסטורית המועדון בפלייאוף, וניצחה בפעם הרביעית ברציפות את הנטס, למרות הופעה מצוינת של וינס קרטר ריצ'רד ג'פרסון. השניים קלעו 33 נקודות כל אחד, עם שבעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים לראש, קיד הוסיף 20 נקודות, שישה ריבאונדים ושמונה אסיסטים, אבל הגלגל הרביעי של לורנס פרנק, הסנטר הפותח ננאד קרסטיץ', הסתפק בנקודה אחת בלבד.
אנטואן ווקר הוביל את מיאמי עם 23 נקודות, שאק הוסיף 17 והספסל הוותיק של ההיט שוב היה במיטבו - אלונזו מורנינג הבלתי נגמר קלע 11 נקודות, גארי פייטון תרם 10 משלו. "עשינו את מה שהיינו צריכים לעשות", אמר אוניל אחרי הניצחון. "עכשיו אנחנו מרוכזים במטרה להשיג עוד שמונה נצחונות".
פיניקס סאנס - לוס אנג'לס קליפרס 118:125 (אחרי שתי הארכות)
ממה נתחיל? מהקאמבק הענק של הקליפרס, שחזרו מפיגור 19 נקודות עמוק ברבע השלישי לשוויון בדקות ההכרעה? מהשלשה הגדולה של סם קאסל מהקליפרס, שכפתה הארכה? משלשה עוד יותר גדולה של ראג'ה בל מפיניקס, שהביאה להארכה שנייה? או אולי מההצגה של שון מריון? בכל מקרה, לפנות בוקר נערך אחד המשחקים הגדולים ביותר בתקופה האחרונה ב-NBA, ומי שלא ראה ESPN החמיץ.
הסאנס והקליפרס, במאבק אדירים על הריבאונד, הלילה (צילום: איי פי)
פיניקס של מייק ד'אנטוני הראתה אופי ענק, ועם הרבה מזל גברה על ההוליוודים אחרי שתי הארכות ועלתה ליתרון 2:3 בסדרת חצי גמר המערב.
היא עשתה זאת הרבה בגלל יכולת אדירה של הפורוורד שון מריון, שסיים עם 36 נקודות ו-20 ריבאונדים ולמרות איבוד כדור מכריע של סטיב נאש (17 נקודות ו-13 אסיסטים), שלוש שניות לסיום ההארכה הראשונה, בפיגור נקודה. הרכז הקנדי, שנבחר ל-MVP של העונה הרגילה, חייב את הניצחון לבל (22 נקודות), ששלשה מדהימה שלו מהפינה הביאה ל-111:111 ולהארכה שנייה, בה נטלו הסאנס את המושכות.
אלטון בראנד (33 נקודות ו-15 ריבאונדים) וקאסל (32) נתנו את הכל לקליפרס והחזירו את קבוצתו של מייק דאנליבי מפיגור 19 נקודות לעמדת ניצחון, אבל השלשה של בל שברה גם אותם. במשחק הבא, בלוס אנג'לס, הם ינסו להתרומם מהקרשים ולשלוח את הסדרה המדהימה הזו למשחק שביעי.
