דאלאס ופיניקס בגמר המערב, סן אנטוניו הודחה

טים דאנקן, מאנו ג'ינובילי וטוני פארקר ינסו ליצור שושלת בפעם אחרת. אלופת ה-NBA, סן אנטוניו, הודחה בחצי גמר המערב, לאחר שהפסידה אחרי הארכה 119:111 לדאלאס, בדו קרב טקסני שהיה בו הכל.

• הלילה: גמר המזרח בין דטרויט למיאמי יוצא לדרך. שאקיל: "הגיע הזמן לנצח אותם"
  
  

המאבריקס כבר הוליכו בסדרה 1:3, לפני ששני נצחונות רצופים של הספרס כפו משחק שביעי, שנערך בביתם. לגרג פופוביץ' ולחניכיו זה לא הספיק. דאלאס הוליכה כבר ב-20 נקודות, לפני שטים דאנקן החזיר את אלופת 1999, 2003 ו-2005 לחיים ועם 41 נקודות הביא במו ידיו להארכה.  

נוביצקי חוגג ניצחון ענק, הלילה בסן אנטוניו (צילום: איי פי)

אבל מול דירק נוביצקי זה לא הספיק. הגרמני המדהים קלע 37 נקודות, קטף 15 ריבאונדים ונעזר ב-27 של ג'ייסון טרי, שהושעה מהמשחק השישי בסדרה בגלל אגרוף למייקל פינלי, כדי להעלות את המאבריקס בפעם השנייה בתולדותיהם לגמר המערב. "זו היתה סדרה מיוחדת", אמר נוביצקי. "הפעם האמנו שהגיע תורנו כדי לנצח".

דאנקן הסכים איתו. "זו הסדרה הטובה ביותר בה שיחקתי מעולם", אמר האיש המרכזי של הספרס, שהוסיף 15 ריבאונדים ושישה אסיסטים למנת הנקודות שלו, אבל ראה את נוביצקי מדייק מהעונשין כמו מכונה (15 מ-16) ומעניק לאורחים את הכרטיס לשלב הבא.

פארקר וג'ינובילי מתקשים לעכל את איבוד האליפות, הלילה (צילום: איי פי)

פארקר (24 נקודות) וג'ינובילי (23), צמד הגארדים המצוין, לא החטיא מהקו (15 מ-15) ושמר על הספרס בתמונה, אבל עם שתי נקודות בלבד מהספסל במשחק שארך 53 דקות, קשה מאוד לנצח. שלשה של הארגנטיני העלתה את המארחים ליתרון שלוש נקודות, 101:104, 32 שניות לסיום הזמן החוקי, אבל סל ועבירה של נוביצקי, ביחד עם החטאה של ג'ינובילי וחסימה של הפורוורד הגרמני על דאנקן הביאו להארכה, בה שלטה דאלאס, לא מעט בזכות משחק מצוין של הסנגלי דיופ שנכנס אחרי יציאתם בשש עבירות של אריק דמפייר וקית' ואן הורן.

קלעו לדאלאס: נוביצקי 37, טרי 27, האוורד 18, סטקהאוס 13, ואן הורן 9, דיופ 7, דמפייר 6, האריס 2. לסן אנטוניו: דאנקן 41, פארקר 24, ג'ינובילי 23, פינלי 12, בואן 9, הורי 2.

פיניקס רצה כל הדרך לגמר המערב

הקבוצה שמפרידה בין דאלאס לבין עלייה ראשונה בהיסטוריה לגמר ה-NBA היא פיניקס, שהביסה את לוס אנג'לס קליפרס 107:127, במשחק השביעי בסדרה המקבילה. הסאנס ניצחו בכל אחד מארבעת הרבעים, רצו במשך 48 דקות וכל אחד מהשחקנים שעלו אצלם על הפרקט קלעו בדאבל-פיגרס.

מריון, תומאס וברבוסה חוגגים עליה לגמר המערב, הלילה (צילום: איי פי)

סטיב נאש חזר לכושר שהביא לו בפעם השנייה ברציפות את תואר ה-MVP, קבר 4 מ-5 לשלוש נקודות, בדרך ל-29 נקודות ו-11 אסיסטים וביחד עם שון מריון (30 נקודות ותשעה ריבאונדים), לקליפרס לא היה שום סיכוי להעפיל לגמר המערב לראשונה בתולדותיהם.

הנציגה השנייה של הוליווד, שהפכה השנה למספר אחת בעיר הכוכבים, יכולה להתנחם בעונה פנטסטית ובכוכב על, שימשיך לשרת אותה עוד שנים רבות. אלטון בראנד קלע הפעם 36 נקודות, קטף תשעה ריבאונדים ויחד איתו יש לקליפרס עתיד מזהיר.

פיניקס הגיעה פעמיים בעבר לגמר ה-NBA, ב-1976 וב-1993, אז הפסידו צ'רלס בארקלי והסאנס בגמר בלתי נשכח לשיקאגו של מייקל ג'ורדן. לגמר המזרח עלו מיאמי ודטרויט, הקבוצה היחידה מארבעת העולות לגמרים האיזוריים, שזכתה בעבר באליפות הליגה הטובה בעולם.

קלעו לפיניקס: מריון 30, נאש 29, ברבוסה 18, טים תומאס 16, דיאו 14, באל וג'יימס ג'ונס 10 כל אחד. לקליפרס: בראנד 36, מאגטי 18, ליוינגסטון 14, קאסל 11, מובלי וקאמאן 10 כל אחד.