מייקל ג'ורדן חוזר ל-NBA - כבעלים של שרלוט בובקאטס

מייקל גרודן חוזר לכדורסל, חוזר הביתה, למקום בו הכל החל. לא, ג'ורדן לא חוזר לשחק כדורסל במכללת צפון-קרוליינה. במקום זה, רכש ג'ורדן מניות מקבוצת שארלוט בובקאטס מה-NBA. ג'ורדן רכש את חלקו בקבוצה מהבעלים רוברט ג'ונסון והפך לבעל המניות השני בגודלו בקבוצה, אחרי ג'ונסון.

"מאז שרכשתי את הקבוצה רציתי שג'ורדן יהיה השותף שלי", אמר ג'ונסון, שהוציא 300 מיליון דולר על קבוצת האקספנשיין שהחזירה את ה-NBA למדינת צפון קרוליינה. בעבר כבר פעלה בעיר קבוצת NBA, שרלוט הורנטס, אך מאז החליפה בעלים ועברה לניו אורלינס. "אני מאושר שאדם שנולד וגדל בצפון קרוליינה יהיה לצידי ואני סומך על ההחלטות המקצועיות שייקח". ג'ונסון הדגיש כי ג'ורדן יהיה אחראי על החלק המקצועי בקבוצה.

ג'ונסון הוא הבעלים השחור הראשון של קבוצת NBA והקדים קבוצה בראשות לארי בירד במרוץ לרכישת הבובקאטס. כדי להביא את ג'ורדן לקבוצה, הבטיח ג'ונסון לאלוהי הכדורסל כי יקבל כל תפקיד ניהולי שיחפוץ בו, מלבד כמובן אחיזה בנתח מניות גדול משל ג'ונסון עצמו. השחקן הטוב ביותר שהחזיק אי פעם כדורסל נענה מיד.

"אני נרגש לקראת שיתוף הפעולה עם בוב". אמר ג'ורדן, שבעברו כשחקן הוביל את שיקגו בולס לזכיה בשש אליפויות. "ואני נרגש לא פחות להתחיל להשרות מהנסיון והידע שצברתי על מנת להרכיב קבוצה טובה ככל האפשר". הבובקאטס סיימו את עונתם השניה בליגה עם מאזן 56-26, טוב רק משל ניו יורק ניקס ופורטלנד טריילבלייזרס (ושווה למאזן של אטלנטה הוקס).

הקומישינר של הליגה, דייויד שטרן, נשמע נלהב לקראת הכוכב, לו העניק חמישה תארי MVP: "ברוך הבא לעולמי, מייקל. עכשיו תוציא את הספרים".

ג'ורדן הוא ללא ספק אחד מגיבורי הספורט האהובים בארצות הברית ובעולם כולו, עובדה שתעזור לג'ונסון לשקם את הקבוצה ולבנות סגל איכותי. יחד עם זאת, ג'ורדן כבר רכש ב-2000 אחוזים בקבוצת וושינגטון וויזארדס אך כשל בבחירת השחקנים. כך למשל, בחר בקוואמי בראון, בקושי בוגר תיכון, במקום הראשון בדראפט 2001. במהלך אותה תקופה חזר ג'ורדן לשחק אך גם איתו על הפרקט לא הצליחה הקבוצה להגיע לפלייאוף. ג'ורדן רצה להשתלב בניהול הקבוצה אבל הבעלים אייב פולין פיטר אותו אחרי זמן קצר.

המטרה הראשונה של ג'ורדן היא לשוב ולמלא את אולם הכדורסל של שרלוט בבוקאטס. הקבוצה השקיעה 265 מיליון דולר בבניית אולם חדש אך הצליחה למלא אותו רק בשבעה מ-41 משחקי הביתי ששיחקה בו בעונה שעברה. ממוצע הצופים במשחקי הקבוצה עמד על 5,000 צופים, כשרק שתי קבוצות בליגה מציבות ממוצע נמוך מזה.