בדאלאס זועמים: סטקהאוס הושעה מהמשחק החמישי

רק לפני כשבוע, במהלך משחק הפתיחה של סדרת גמר ה-NBA נופף שאקיל או'ניל במרפקיו כהרגלו ובין השאר לקח עמם את אפו של ג'רי סטקהאוס. שחקן הדאלאס מאבריקס נפגע והדימום מהאף הפסיק רק אחרי שבוצעו בו שלוש תפרים. אם לא די במהלומה שקיבל מהענק של מיאמי היט ללא תגובה מהשופטים, בסוף השבוע נודע לו כי הוא הושעה מהמשחק החמישי בסדרה - זאת בתגובה על המרפק ששלח מצידו לשאק אמש במהלך ניצחון ההיט, שהשווה התוצאה ל-2-2.

"המגע שיזם סטקהאוס היה בברור אלים" טען סטו ג'קסון, האחראי עלה המשמעת בהנהלת ה-NBA, אולם הסבריו לא מספקים את המאבריקס שמרגישים מקופחים. "אין פה שום הגיון", הגיב הבעלים של המאבס, מארק קיובן, "כמות המרפקים 'המקריים' שהופנו לראשי שחקני המאבס בסדרה הזאת בלתי ניתנת לכימות בשום סטטיסטיקה. גם לא השימוש בידיים בניסיון להתמודד עם השמירה הכפולה שלנו. וכל זאת ללא תגובה מהליגה". 

סנטר דאלאס אריק דמפיר חובט בשאקיל. כבר התרגלו (רויטרס)

המאמן אייברי ג'ונסון היה יותר חריף. "אלו פשוט שטויות" אמר בתכנית רדיו בדאלאס, "זה מגעיל.האוהדים שלנו צריכים להיות מתוסכלים. השחקנים שלנו בטוח יהיו". מנכ"ל הקבוצה, דוני נלסון הוסיף: "זוהי מכה מתחת לחגורה, במיוחד בזמן קריטי זה. אנחנו מופתעים לרעה. החלק הכי גרוע הוא התזמון. זוהי גלולה מרה לבלוע".

ומי היחיד שלא מתרגש מכל ההמולה? שאקיל או'ניל כמובן, שהגיב בדרכו החביבה על העבירה הקשה שביצע עליו סטקהאוס כשניסה לעלות לדאנק מתחת לסל. "הבנות שלי פוגעות בי יותר חזק, כשאני מגיע הביתה" אמר הסנטר אחרי המשחק, "אני אחד משחקני ה'אולד-סקול' האחרונים ואני יודע שצריכים לספוג עבירה קשה כזאת ולהמשיך הלאה. למעשה, זה הרגיש די טוב לקבל מכה כזאת. תודה לך ג'רי, אני מעריך זאת".