NBA: לארי בראון פוטר מהניקס, אייזאה תומאס יחליפו
אחרי שנה מאכזבת, החליט נשיא הניקס לסיים את הרומן עם המאמן הוותיק ולקחת על עצמו את התפקיד: "בראון מאמן נהדר, אך לא הצליח איתנו מכל מני סיבות"
אצלנו הישראלים נהוג להגיד "והדרת פני זקן". הערב (ה') הדגים אייזאה תומאס את גרסתו לפתגם העברי "ועדרת פני זקן", כשהחליט לפטר את המאמן היהודי הוותיק לארי בראון ממשרתו כמאמן הניו יורק ניקס. ומי יחליף אותו? תומאס המשמש כנשיא הניקס ומנכ"לה חושב שמצא את המועמד המושלם לתפקיד - הוא עצמו. שחקן העבר של הדטרויט פיסטונס ימשיך ככל הנראה להרגיז את קהל האוהדים של הניקס, כשהכריז כי הוא יאמן את הקבוצה בעונה הבאה.
"אף אחד בקבוצה לא שמח מהיכולת שהצגנו בעונה שעברה ועל כולנו לקחת אחריות עליה" אמר תומאס, שהתייחס למאזן הנצחונות הגרוע של הניקס בעונה שעברה - הראשונה של בראון בן ה-66 בתפקיד. "זו היתה תקופה קשה לקבוצה כולה ולאוהדים. לארי בראון הוא מאמן נהדר, אך בגלל כל מיני סיבות, הבאתו לניקס לא הצליחה בדרך בה קיוונו ואנו מאחלים לו כל טוב בעתיד".
קשה להגיד שבראון לא צפה את ההתפתחויות. אחרי האכזבות הגדולות משחקניו והעדרויותיו התכופות מהקווים בגלל בעיות בריאות, חש בראון כי הולכים לפטרו וכינה עצמו "גבר מת מהלך" (כינוי לנידון למוות). הוא יוכל לתנחם לפחות בסכומים העצומים המובטחים לו בגלל התרת חוזהו. הבעלים המילארדר ג'יימס דולן יוציא מכיסו כפיצוי כ-40 מיליון דולר עבור ארבע השנים שנותרו בחוזהו המקורי של המאמן.
בראון (משמאל) עם דולן ותומאס מימין. סיום עצוב לשיתוף הפעולה (איי.פי)
"ללארי היתה קריירה ארוכה ומפוארת" סיכם דולן את שיתוף הפעולה, "שכרנו את שירותיו בקיץ שעבר מתוך ציפייה שהוא יישאר עם הניקס לתקופה ארוכה ביותר. לפעמים ההחלטות מצליחות ולפעמים לא".
לפנייה לכתב/ת 
