ניהול עצמי מפחית את העייפות המנטלית

אתם יושבים במשרד. הזמן דוחק ולפניכם ערמה כמעט אינסופית של מטלות. העייפות משתלטת עליכם. נשמע מוכר? האם ניתן לעשות דבר-מה כדי להפחית את עייפותכם ולהעלות את רמת הביצועים שלכם? ממחקר שפרסמו רוברט הוקי (Hockey) ופיונה ארל (Earle) בכתב-העת Journal of Experimental Psychology: General מתברר, כי בתנאים של עומס ולחץ זמן, מתן שליטה לעובדים על סדר ביצוע המטלות שבפניהם ועל משך הזמן המוקדש להן מפחית את עייפותם המנטלית ואף מעלה את התפוקה ואת טיבה.

עייפות מנטלית שונה מעייפות גופנית, ומתרחשת בעיקר כתגובה לניסיון לשמור על רמת תפקוד תקינה בתנאי עומס ולחץ.

במחקר השתתפו 64 משתתפים. בהגיעם למעבדה התבקשו המשתתפים לבצע סדרת מטלות משרדיות. המטלות חולקו לשתי קטגוריות: מטלות מרכזיות ודחופות, שאת כולן התבקשו המשתתפים להשלים עד תומן (למשל, הקלדת מזכרים), ומטלות משניות (למשל, הגהה של טקסט), שאותן התבקשו המשתתפים לבצע רק לאחר שהשלימו את המטלות המרכזיות.

המשתתפים חולקו לשתי קבוצות. חברי הקבוצה הראשונה, קבוצת השליטה הגבוהה, יכלו לקבוע בעצמם באיזה סדר הם מעוניינים לבצע את המטלות וכמה זמן הם מעוניינים להקדיש לכל מטלה, ולעבור בין מטלות כרצונם. חברי הקבוצה השנייה, קבוצת השליטה הנמוכה, לא יכלו להחליט בעצמם על סדר המטלות, על משכן ועל המעבר ביניהן, אלא הסדר, המשך והמעבר נקבעו באופן שרירותי. מאחר שלעייפות מנטלית דרוש זמן להתפתח, הניסוי ארך שעתיים ללא הפסקה. מידת העייפות המנטלית נמדדה על סמך דיווח עצמי של המשתתפים ועל סמך ניתוח השגיאות בביצוע המטלות המרכזיות והמשניות.

מניתוח הממצאים עולה כי לאחר שעתיים של עבודה, משתתפים שהיתה להם שליטה על סדר המטלות שביצעו, על משכן ועל היכולת לעבור בין מטלות דיווחו על פחות עייפות מאשר משתתפים שלא היתה להם שליטה על האופן שבו ביצעו את עבודתם. שתי הקבוצות הפגינו רמה זהה של ביצועים במטלות המרכזיות, אולם משתתפי קבוצת השליטה הנמוכה ביצעו טעויות רבות יותר במטלות המשניות. כלומר, משתתפים עייפים הצליחו להקפיד על רמת ביצועים גבוהה של עבודות חשובות ודחופות, אך השלכותיה של העייפות המנטלית זלגו למטלות שהוגדרו כחשובות פחות וכדחופות פחות.

מדוע שליטה בעבודה מפחיתה עייפות? אם עייפות מנטלית נובעת ממאמצים למקד קשב, הרי שהיכולת להתגמש – כמו קביעה עצמית של סדר המטלות ומעבר ביניהן - מפחיתה את הצורך במיקוד קשב במאפיינים שרירותיים שנקבעו מראש (כמו משך הזמן המוקדש לביצוע כל מטלה).