קובי בראיינט נותח ויחמיץ את אליפות העולם

חמישה ימים בלבד לפני פתיחת מחנה האימון שלה בלאס וגאס, התבשרה הערב (ש') נבחרת הכדורסל של ארצות הברית כי גם קובי בראיינט לא יוכל לייצג אותה באליפות העולם בחודש הבא ביפן.

כוכב הלוס אנג'לס לייקרס, שעבר ניתוח קל בברך ימין, בכל מקרה ילווה את הנבחרת בחלק ממחנה האימון וגם בטיסות שלה למשחקי ראווה באסיה (סין ודרום קוריאה) ואפילו לאליפות ביפן. למה? כי בכל זאת, יש סיכוי קלוש שבראיינט כן יוכל לשחק.

זמן ההתאוששות מהניתוח שעבר קובי הוא בדרך כלל בין 8 ל-12 שבועות ולא נראה כי הוא יוכל להספיק לחזור לשחק באליפות, שתיערך בין ה-19 באוגוסט ל-3 בספטמבר.

"אנו מקווים שקובי יתאושש מהיר ויחזור להיות בריא. אנו שמחים שהוא הביע רצון להמשיך להיות מעורב בנבחרת וללוות אותה גם בתקופה בה לא יוכל לשחק", אמר ג'רי קולאנג'לו, מנהל הנבחרת האמריקנית.

בראיינט הוא השחקן הרביעי מהסגל המקורי של ארצות הברית שלא יוכל ליטול חלק באליפות העולם. לפניו הוצאו מהסגל, עקב פציעות, פול פירס (יעבור ניתוח במרפק באוגוסט), למאר אודום (סיבות אישיות) וג'יי ג'יי רדיק (פציעה בגב).