הפייסרס מציעים: שאראס בתמורה לבחירת סיבוב שני בדראפט

אחרי שנה אחת באינדיאנפוליס ברור כי החלום האמריקני של שרונאס יאסיקביצ'יוס לא התגשם עדיין, כך גם ההימור של ראשי האינדיאנה פייסרס, שאינו יכול להקרא סיפור הצלחה בשלב זה. 7.3 נקודות ו-3 אסיסטים בממוצע למשחק אינם הנתונים לו ציפו נשיא הקבוצה דוני וולש ויד ימינו לארי בירד, כשהעניקו לו חוזה לשלוש שנים בתמורה ל-12 מיליון דולר. גם ההגנה החלשה הוסיפה לתחושת האכזבה, שהתעצמה נוכח ההזדמנויות הרבות שניתנו לו במהלך העונה.

לפני זמן לא רב כל כך הודה וולש, כי עם התפכחותו מהאשליה ששאראס יבסס עצמו כרכז NBA מוביל, החל בחיפושיו אחר קבוצה שתסכים לקלוט אותו ואת שכרו המופלג ללא הצלחה. נשיא הפייסרס, שנחוש לבצע מהפכה בקבוצה המקרטעת, הצליח להגיע לסיכום עם דאלאס מאבריקס על טרייד בנוגע לאנתוני ג'ונסון, הרכז שהפתיע לטובה. עיסקה זו, שהביאה לאינדיאנה את הרכז הוותיק דארל ארמסטרונג, דחתה את המאמצים לפתרון בגזרת שאראס.

בירד ריק קרלייל ושאראס. כולם חייכו רק לפני עונה (איי.פי)

למרות זאת, ל-ynet נודע מגורם המצוי בשוק השחקנים האמריקני כי הפייסרס לא מוותרים על האפשרות למצוא קבוצה שתסייע לקבוצה להיפטר מהליטאי ותסכים לקלוט אותו ואת יתרת חוזהו בסך שמונה מיליון דולר. על פי אותו גורם, וולש מציע את שאראס בימים אלה למספר קבוצות ומוכן להסתפק אפילו בבחירת סיבוב שני בדראפט.

עם זאת, יש לציין כי בשלב זה קשה למצוא מישהו מבין הרכזים הרבים שעומדים לרשות הפייסרס, שיכול לתפוס את מקומו של ג'ונסון כמחליף ראשון לג'מאל טינסלי - תפקיד חשוב ביותר בהתחשב בנטייתו הכרונית להיפצע. שאראס נחשב כרגע לרכז הטהור השני בטיבו בסגל, לפני ארמסטרונג הוותיק ואוריין גרין הצעיר. בנוסף יש לזכור כי מרקיז דניאלס הובא לפייסרס כדי לשמש את קרלייל בשתי עמדות הגארד. סביר להניח כי אם ימצא וולש קבוצה שתסכים לטרייד בתמורה לשאראס, יתופקד דניאלס המוכשר כרכז, או שיוחתם שחקן חופשי אחר שיכול למלא את התפקיד.

מייסיאו באסטון. ישאר הנציג היחיד של מכבי בפייסרס? (איי.פי)

במידה ושאראס אכן יועבר לקבוצה אחרת, ישאר מייסיאו באסטון הנציג היחיד של מכבי תל אביב בפייסרס. ביום חמישי פורסם בעיתון ה'אינדי-סטאר' ראיון קצר עם הפורוורד בן ה-30 לרגל חתימתו בקבוצה, אחרי שלוש שנים בישראל, שנתיים מהן לצד הרכז הליטאי. לפי באסטון, אחת הסיבות שוויתר על הארכת חוזהו לשלוש שנים במכבי בתמורה לשער צנוע של 1.8 מיליון דולר לשנתיים באינדיאנה, היה המצב הבטחוני המחמיר בישראל.

"המצב הבטחוני היה משהו שגרם לי לדאגה" הסביר באסטון, שעל פי ההערכות היה יכול להרוויח 3.1 מיליון דולר בשלוש השנים הבאות במכבי. לטענתו, הוא אשתו ושני ילדיו הצעירים (בנו בן ה-10 ובתו בת השנתיים) תכננו לשוב לישראל לשנה נוספת, עד שהתחילו הקרבות בצפון המדינה. כשעה לפני שנתן תשובה חיובית למכבי, התקשר אליו בירד והציע לו להצטרף. "זה קרה כל כך מהר, אני עדיין בשוק מזה" אמר הפורוורד, "הייתי מוכן כבר לחזור לישראל. אני שמח שהוא מעריך אותי כל כך. כשאחד מחמישים השחקנים הגדולים בהיסטוריה חושב עליך כך, זה מדביק אותך".

באסטון סיפר גם על הציפיות שהציגו בפניו ראשי הפייסרס ואלו, כך נראה, צנועות יותר ביחס לתרועות הרמות שליוו את בואו של שאראס העירה רק לפני שנה. "הם אמרו לי שהם רוצים שאוסיף כימייה לחדר ההלבשה, להביא אנרגיה בצד ההגנתי ולהיות אתלטי" אמר באסטון, "מעולם לא היו לי בעיות בלהסתדר עם מישהו לאורך כל הקריירה. אעשה כל מה שיבקשו ממני. אני עומד לרשותם".