בני יהודה המריאה, ליאור אסולין: "המטרה לעבור שלב"

גם כן משחק בית. בני יהודה המריאה בבוקר יום ד' לסלובקיה, שם תארח את לוקומוטיב סופיה מבולגריה במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות גביע אופ"א, ביום חמישי.

יהיה זה המשחק הראשון של הקבוצה אי פעם במסגרת אירופית, ודווקא משחק חשוב זה ייערך הרחק משכונת התקווה או מאצטדיון בלומפילד, ולמעשה קרוב בהרבה לבולגריה מאשר לישראל. 

"בני יהודה זו ההיסטוריה, לא אני", ענה מאמן הקבוצה ניצן שירזי כשנשאל לגבי תחושותיו הפרטיות לקראת המשחק. "זו פעם ראשונה ואני מקווה שלא אחרונה שלנו באירופה. אנחנו גאים, אבל כבר שכחנו מכל האיך והלמה. אנחנו פה כדי להופיע בצורה מכובדת. כשמדברים על חלומות רואים דברים ורודים", סיים המאמן בנימה אופטימית.

החלוץ החדש של הקבוצה, ליאור אסולין, כבר אמר דברים ברורים ממאמנו ולא התבייש להצהיר: "המטרה שלנו היא לעלות שלב". אסולין השלים את מעברו לקבוצה רק לפני זמן קצר, ולא פתח את האימונים עם כל הסגל. "עבדתי לבד בצורה טובה בפגרה ואני מגיע בכושר טוב ואהיה מוכן למשחק", אמר אסולין.

דווקא טיסת המבחן האחרונה לא עברה היטב. בשבת הפסידה בני יהודה להפועל כפר סבא במחזור הראשון של גביע הטוטו. השוער הניגרי וינסנט אניימה, ללא ספק מהשוערים הטובים בארץ, נאלץ להוציא שני כדורים

 מרשתו לפני שהורחק בהפסד 4:2. בקיץ עבר המגן רוני גפני לבית"ר ירושלים, לאחרונה נפצע הבלם מוטי ששון בתאונת אופנוע, והגנת בני יהודה עדיין לא נראית מוכנה.

כשהגיע בשנה שעברה טרח אניימה להדגיש כי ישראל היא תחנת מעבר שלו בדרך לאירופה. בינתיים הוא נשאר בתחנה לסיבוב נוסף, שהפעם כולל גם את אירופה. "אני גאה להיות בקבוצה שועשה היסטוריה", אמר אניימה.

והמגן אלי אברבנל סיכם בנימה פטריוטית: "אנחנו מחוייבים למדינה ולאוהדים שרבים מהם לא יכלו להגיע. התקווה שלנו היא שבשלב הבא המשחקים ייערכו בארץ".