אל הרינגטון חזר לאינדיאנה פייסרס

לכל קיץ ולכל עונת מלפפונים יש את הסאגה הבולטת שלו. בארצות הברית הסיפור המרכזי של פגרת ה-NBA היה אל הרינגטון, והיום (ד') הוא הסתיים - עם העברתו של הפורוורד לאינדיאנה, תמורת הסנטר הסנטר ג'ון אדוארדס ובחירת סיבוב ראשון בדראפט 2007, שיעשו את הדרך לאטלנטה הוקס.

הרינגטון חוזר למעשה לקבוצה שבחרה אותו ישר מהתיכון, במקום ה-25 בדראפט של 1998, לאחר קיץ ארוך במהלכו כבר נדמה היה כי העסקה לא תצא לפועל. הרינגטון, שהגיע בקול תרועה לליגה בשיא פריחת נערי התיכונים, בילה את שש השנים הראשונות של הקריירה אצל הפייסרס אבל לא הצליח להותיר את חותמו על המועדון. לפני כשנתיים עזב הפורוורד להוקס, וכעת הוא חוזר לאינדיאנה דרך הדלת הראשית.

אל הרינגטון בקדנציה הקודמת באינדיאנה (צילום: איי פי)

העיסקה יצאה לפועל לאחר שהרינגטון חתם על חוזה חדש באטלנטה ומייד הועבר תמורת טרייד אקספנשן, שפינתה מקום מתחת לתקרת השכר של ההוקס. הפורוורד צפוי לעלות בחמישיה של ריק קרלייל ולהיות אחד השחקנים המובילים, יחד עם ג'רמיין אוניל וסטיבן ג'קסון.

"אנחנו מרוצים מאוד מכך שהחזרנו את אל, הוא מוסיף מימד חדש לקבוצה שלנו. הוא יהפוך אותנו לקבוצה עמוקה וטובה יותר", אמר הנשיא לארי בירד. "אל כבר שיחק אצלנו בעבר, הוא טוב בתקופה הקודמת וכעת הוא חוזר טוב יותר. הכי חשוב שהוא מתאים למה שאנחנו מנסים לעשות פה", אמר דוני וולש, המנכ"ל של הפייסרס. בעונה האחרונה רשם הרינגטון ממוצעים של 18.6 נקודות ו-6.9 ריבאונדים למשחק.