לואב שבר את שיא הנצחונות בראלי

סבסטיאן לואב ממשיך לעשות את הבלתי אפשרי, ולנתץ שיאים גם כשהוא נוהג במכונית לא רשמית, שהיא לכאורה מיושנת. הקסארה אמנם ירדה מזמן מפס הייצור, והיא אפילו לא נהנית מתמיכה מלאה של סיטרואן, אבל זה מספיק ללואב כדי לנצח שוב ושוב, ובדרך לשבור גם את שיא הנצחונות של קרלוס סיינז האגדי. נצחונו של לואב ביפן הוא ה-27, ולסיינז היו "רק" 26.

נצחונו השביעי של לואב העונה לא הושג בקלות. את ההובלה בפתיחה נטל דווקא מרקוס גרונהולם בפורד פוקוס, שקיווה להמשיך בתנופה מפינלנד. אלא שסבסוב ביום השני עלה לו בזמן יקר. לואב השתלט מייד על ההובלה, ולא נטש עד לסיום. ביום השלישי לחץ הנהג הפיני וצמצם את ההפרש עד ל-5.6 שניות, אך זה כאמור לא הספיק. מיקו הירבונן בפורד השנייה סיים שלישי, לפני כריס אטקינסון בסובארו שרשמה עוד הופעה בינונית. חמישי סיים מנפרד סטוהל בפיז'ו פרטית ואחריו טושיו אראי בסובארו, וחברו של לואב לקבוצת כרונוס, דני סורדו. שמיני סיים פיטר סולברג שסבל מתקלות.

סבסטיאן לואב חוגג נצחון (צילום: איי אף פי)

נצחונו של לואב הוא בפירוש צעד חשוב לקראת זכייה בתואר נוסף. עם יתרון של 33 נקודות בדירוג הכללי, ועם חמישה מירוצים לסיום, נראה כי גרונהולם יתקשה להפוך את הקערה.

תוצאות ראלי יפן

2. מרקוס גרונהולם - פורד

3. מיקו הירבונן - פורד

4. כריס אטקינסון - סובארו

5. מנפרד סטוהל - פיז'ו

6. טושיו אראי - סובארו

7. דני סורסו - סיטרואן

8. פטר סולברג - סובארו

1. סבסטיאן לואב - 102 נק'

2. מרקוס גרונהולם - 69 נק'

3. דניאל סורדו - 43 נק'

4. מיקו הירבונן - 33 נק'

5. מנפרד סטוהל - 28 נק'

1. סיטרואן - 136 נק'

2. פורד - 121 נק'

3. סובארו - 73 נק'