רנו: הייקי קובליינן יחליף את פרננדו אלונסו

הייקי קובליינן. תתחילו לשבור שיניים עם השם הזה, כי בקרוב תשמעו עליו יותר ויותר. הפיני בן ה-25 יכנס בשנה הבאה לנעליים הענקיות (קחו את זה מילולי...) של אלוף העולם בפורמולה 1, פרננדו אלונסו. אלוף העולם הצעיר בהיסטוריה, שנראה כרגע כבעל סיכויים טובים לשחזר את ההישג המדהים גם העונה, הצהיר זה מכבר כי הוא עוזב את רנו לטובת מקלארן-מרצדס.

וקובליינן? עוד סקנדינבי בשרשרת בלתי נגמרת של נהגי-על בקטגוריות השונות, משמש מאז 2005 כנהג ניסוי בקבוצת רנו. הייקי ימצא מקום לצדו של מי שעתיד אולי להפוך לנהג הראשי של רנו, האיטלקי הבעייתי ולא לחלוטין יציב בהשגיו, ג'אנקרלו פיסיקלה.

קובליינן החל את קריירת המירוצים המקצועית שלו בגיל 11 במירוצי קארטינג. אגב, גיל מאוחר יחסית לנהגי פורמולה 1. ב-99' ו-2000 זכה באליפות סקנדינביה, והגיע למקומות גבוהים במספר תחרויות נוספות. הצעד הבא בדרכו המהירה היה השתתפות ב-2001 במירוצי פורמולה-רנו הבריטית הסופר-תחרותית. כבר בעונת הבכורה סיים במקום רביעי מאד מכובד, ומשם עבר ישירות לפורמולה 3 הבריטית, שם זכה במקום שלישי עם חמישה נצחונות מרשימים, שלושה זינוקים ממקום ראשון ושלוש פעמים הנהג בעל ההקפה המהירה ביותר על המסלול. תוצאות מרשימות בכל קנה-מידה שצדו את העיניים המתאימות.

המכונית של אלונסו תעבור ב-2007 להייקי קובליינן

מאז 2005 הוא מכהן כנהג הניסוי הרשמי של רנו (תחילה במספר מירוצים מצומצם, ומ-2006 במשרה מלאה). את זה עשה במקביל לעונה מצוינת בסדרת ה-GP2, שמהווה את הצעד האחרון לפני הפורמולה 1 הבכירה. שם נאלץ לראות את ניקו רוזברג (נהג ב.מ.וו כיום) מנצח ממש על קו הסיום, למרות פתיחת עונה מצוינת.

בעונה הנוכחית הוא מוגדר גם כנהג שלישי ברנו, למקרה בו אחד מהנהגים הראשיים לא יכול להשתתף מסיבות אישיות. שיהיה בהצלחה.