עירוני ראשל"צ: עוד פרק בסדרה הישרדות

אוגוסט, עוד רגע נפתחים משחקי ליגת העל. בירושלים, חיפה ותל אביב סיימו כבר לחתום על הצ'קים, מתח ממלא את האוויר. עוד רגע יפגשו ההכנות לעונה חדשה את המציאות. רגע לפני שהכל מתחיל, עושה מאמן עירוני ראשון לציון, רמי לוי, מאמצים נואשים לגייס 11 שחקנים. העיקר שיהיה לו עם מי לעלות למשחק הליגה הראשון. יום שישי, רגע לפני שהכל מתחיל. מגיע לאימון של ראשון גרוזיני בשם קלמנטי ציטיאשווילי. רמי לוי נזכר: "מכבי ת"א שיחררה אותו. הוא עשה אצלנו אימון אחד ולמחרת כבר פתח בהרכב. אפילו לא ידעתי איך קוראים לו, פשוט לא היו לי שחקנים אחרים".
ראשון הצליחה בסוף לפתוח את העונה השביעית שלה בליגת העל, העמידה הרכב ואפילו ניצחה חמש פעמים וצברה 19 נקודות. איכשהו שוב נדמה שהמועדון הקטן הזה הולך לעמוד במשימה: לשרוד שוב בליגת העל.

אי של יציבות

במציאות של קבוצות המתנדנדות בין שתי הליגות הבכירות, מהווה ראשל"צ אי מפתיע של יציבות. כשהיא מגובשת סביב גרעין נאמן של שחקנים, מציגה הקבוצה כל עונה מחדש פרק גבורה בסדרה "הישרדות". לוי (או: הבמאי של סרט ההישרדות): "הגעתי לקבוצה תשעה מחזורים לסיום העונה שעברה. סיימנו את הליגה בצורה מכובדת וציפיתי להתחיל את העונה עם אותו מומנטום. לצערי, לא היתה המשכיות, ולא יכולתי להכין את הקבוצה כראוי".

החיים בצל הבג"צ

לא היתה כל סיבה לקנא ברמי לוי בחודשי הקיץ. ראשל"צ התמודדה עם בעיות ניהוליות קשות: היו"ר ליאור שחר זכה במכרז להחכרת הקבוצה לעשר שנים, אולם בג"צ שהגישו שני חברי עירייה כנגד ההחכרה "תקע" את הקבוצה ללא אמצעים פיננסים וללא בעל בית.
מחנה האימונים של הקבוצה בהולנד עמד על סף ביטול. עוד לפני שהכל התחיל נדמה היה שהכתובת כבר על הקיר: שש שנים בליגה הראשונה הגיעו לסיומם.
שחר (או: המפיק של סרט ההישרדות): "נאלצתי לממן את מחנה האימונים בהולנד מכיסי, למרות שלא ידעתי אם הקבוצה תעבור לידי. בגלל חוסר הוודאות נאלצנו לבטל חוזים עם שחקנים כמו ויורל טנסה ואלכסנדר סאריץ'".

ראשון זה הבית

לא חלף זמן רב עד שגם השחקנים עמדו על חומרת המצב בראשון והתחילו לחפש חלופות. אפילו הגרעין הקשה והמגובש, שסוחב את הקבוצה על הגב כבר מספר שנים, עשה סימנים של יאוש. עידן שום וניר שיקווה עזבו, ואפילו ה-"נסיך", ניסן קפטה, כמעט חתם בנתניה.
קפטה: "מגיע צל"ש לשחקנים. כל שנה אנחנו מתחילים ברגל שמאל אבל הפעם המצב היה ממש חמור. כל הקבוצה בנויה על שבעה-שמונה שחקנים שמזוהים עם המועדון, שחקנים שלא מספיק מוערכים בתקשורת אבל נותנים נשמה. זה הסוד של ראשון. לאורך השנים ויתרנו על הצעות מקבוצות צמרת, כי ראשון חשובה לנו. ראשון זה הבית".

מדיניות סלקציה

דווקא כשהכל נראה היה אבוד, החל העסק להתחבר. "השתדלתי לשמש חיץ בין השחקנים למלחמות הבעלות על הקבוצה. השחקנים עצמם גילו בגרות גדולה כשחתמו על חוזים זמניים ולקחו סיכון עצום. קיצצתי בשכר שלי ונשכתי שפתיים. בהתחלה, כל מי שהסכים לבוא לשחק, קיבלנו אותו", מתאר לוי את פתיחת העונה הנוכחית.
אחרי שהדברים החלו להסתדר חזר למרכז ההגנה שומר הראש הניגרי, פטריק "הכספת" אוביה, שוער רומני ענק ונלהב בשם מירוסלב פיליפקו התייצב בין הקורות, קפטה הפצוע החלים, ואפילו ההוא שהגיע יום שישי אחד, ציטיאשווילי, התחיל להבקיע.

זה מעבר לכסף

קבוצה מוזרה היא עירוני ראשל"צ. חיה לה בצל ענקי ליגת העל, בעיר שאולי מתפתחת בתחום הנדל"ן אבל הולכת אחורה בספורט. כבר שנים שמדברים על הפוטנציאל שיש בעיר. כבר שנים שלא עושים יותר מדי כדי לממש אותו.
בעיה מהותית היא הקהל. איצטדיון עירוני מצוין יש בראשון, אבל היציעים שלו בדרך כלל קירחים. שחר: "יש גידול מתמיד בקהל. זה תהליך לא קל, אבל המצב משתפר. ככל שהקבוצה תהיה אטרקטיבית יותר, כך יתמלאו היציעים. בינתיים, אנחנו משתדלים להתמקצע, להוזיל מחירים ולצאת במבצעים". קפטה: "אני מקווה שכבר בשנה הבאה נוכל להשתלב בצמרת".
יהיה מה שיהיה בעתיד, אולי הסימן האמיתי הראשון לכך שקורה משהו בשטח הוא מינויו של איתן שלום, מלך השערים של הקבוצה בכל הזמנים, למאמן מחלקת הנוער וחזרתם של שחקני העבר ליציעי הכבוד. "יש בקבוצה הזו משהו מיוחד, משהו שהוא מעבר לכסף", מסכם קפטה.