לברון ג'יימס מחכה למכבי: "ננסה לשמור על הבית"

בקליבלנד קאבלירס לא בדיוק יודעים איך לאכול את מכבי תל אביב. מצד אחד, משחררים כוכבי הקאבס הצהרות לוחמניות לקראת המשחק מול סגנית אלופת אירופה, אך מצד שני, לא ממש יודעים הרבה על היריבה שמנגד.

• גיא גודס: "עכשיו תור השחקנים לעצור את היריב"
  

שחקני מכבי השתתפו בארוחת ערב חגיגית אצל הקהילה היהודית שבעיר, ארוחה שנועדה לגיוס תרומות לאגודה למען החייל. יו"ר מכבי, שמעון מזרחי, קיבל עוגה לכבוד יום ההולדת שחגג. ליאור אליהו זכה לביקור מצידו של הג'נרל מנג'ר של יוסטון רוקטס, שבחרה אותו בדראפט. דאריל מורי שוחח עם אליהו ויצפה במשחק מול הקאבס.

המאמן החביב של קליבלנד, מייק בראון, הפגין בקיאות במצב הפוליטי בישראל ופחות בכדורסל. "מה קורה שם? האנשים עדיין במקלטים?", התלוצץ והודה: "אני לא מכיר את מכבי. בשבילי, זה לא כמו משחק בעונה הרגילה. אני מסתכל עלינו ועל מה שאנחנו עושים, ולא על היריבה".

- אתה מכיר חלק משחקני מכבי? את אלו ששיחקו בעבר ב-NBA?

"לא, אני לא. בלילה אשב ואצפה בכמה קלטות וידאו מהמשחקים של מכבי, אבל אני מתרכז במה שקליבלנד עושה ולא מכבי. אני מכיר את המאמן, נבן, שעבד איתי בסן אנטוניו. הוא בחור נחמד, מאמן טוב".

- יש העונה ציפיות גבוהות מקליבלנד. מרגישים לחץ?

"העיתונאים מלבים את האוהדים והציפיות גבוהות, אבל זה טוב. גם אנחנו מצפים מעצמנו. אנחנו רוצים לזכות באליפות ומאמינים שיש לנו את האנשים הנכונים לעשות זאת".

יותם הלפרין בקליבלנד. מאמן הקאבס לא מכיר אותו (צילום: איתי שנקמן)

שחקן אחד שיש לו מעט קשר למכבי, גם אם עקיף מאוד, הוא דוניאל מרשל, ששיחק עם דורון שפר בקונטיקט. "שיחקתי עם דורון והכרתי את נדב הנפלד, וזה

בערך כל מה שאני יודע על מכבי. אני יודע גם שקווינסי לואיס שיחק שם", אמר מרשל. "דורון יכול היה להגיע ל-NBA, אבל ויתר על זה. הוא בעצם זה שהביא אותי לשם, עם כל המסירות שלו".

על המפגש עם הצהובים אמר מרשל: "ניקח את המשחק ברצינות. יש לנו דברים לעבוד עליהם בהגנה ובהתקפה, לקראת העונה החדשה. אנחנו צריכים לנצח וגם לשקם את הכבוד, אחרי מה שקרה לארצות הברית באליפות העולם".