NBA: גם קובי והלייקרס לא עצרו את יוטה

רוקדים בקצב הג'אז. מעטים הם האנשים, אם בכלל, שהאמינו לפני פתיחת העונה כי יוטה תעמיד באיזה שהוא שלב את המאזן הטוב בליגה. לפנות בוקר (ש') המשיכו הג'אז ביכולת הנהדרת שלהם ולא ספרו גם את קובי בראיינט וחבריו בלייקרס, זאת אחרי ניצחון שמיני ברציפות, הפעם 108:114. בעקבות הניצחון עלתה יוטה למאזן מדהים של 1:12, הטוב ביותר עד כה בליגה.

קרלוס בוזר אמנם סיים כקלעי הבולט של יוטה עם 31 נקודות, אבל גיבור המשחק היה דווקא הרכז דרון וויליאמס שקלע 11 מתוך 15 הנקודות שלו ברבע האחרון, כולל סל חשוב בריצת ה-1:7 של הג'אז בדקות הסיום. בעוד תוצאת המשחק היתה צמודה, בכל מה שקשור לשליטה בצבע, יוטה שלטה ללא עוררין וניצחה את אל.איי 27:45, בעיקר בזכות יכולת טובה של מהמט אוקור הטורקי (18 נק' ו-12 ריב'). אנדריי קירילנקו הוסיף חמישה גגות במשחק החזרה שלו מאז נפצע לפני כחודש.

קובי בראיינט (27 נק') ולמאר אודום (26 נק') בלטו בלוס אנג'לס, לה נקטע רצף של ארבעה נצחנות רצופים. בכלל, הרבע הרביעי של הלייקרס היה החלש ביותר שלה במשחק, בו היא נוצחה 32:20 וסיימה עם 6 מ-17 מחריד מהשדה.

שרונאס יאסיקביצ'וס הציג את אחד ממשחקיו הטובים ביותר באינדיאנה, אחרי שקלע 15 נקודות (6 מ-11 מהשדה) ומסר 3 אסיסטים בניצחון היוקרתי של הפייסרס 87:97 על קליבלנד קבאלירס. אינדיאנה כבר היתה בפיגור 16 במהלך המחצית הראשונה, אולם ג'רמיין אוניל ושאראס סחפו אותה קדימה, כולל ריצת 9:25 ברבע השלישי. מייסאו באסטון, רק לשם אלה ששואלים, לא שותף כלל בניצחון.

אוניל היה הקלעי הבולט של אינדיאנה עם 29 נקודות, אבל למרות הניצחון כעס בסיום: "אני לא חושב שהצלחנו לפתוח טוב איזה שהוא משחק השנה, לא מבין למה זה קורה לנו". לברון ג'יימס כנראה היתה הסיבה לכך מול קליבלנד, אחרי שסיים עם 30 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.  דרו גודן הוסיף 17 נקודות ו-12 כדורים חוזרים עבור הקאבס.

נציג 'ישראלי' נוסף ששיחק לפנות בוקר היה אנתוני פארקר. AP פתח בחמישיית טורונטו ראפטורס שנוצחה 97:93 בידי אטלנטה. פארקר שיחק 30 דקות וקלע 8 נקודות בלבד (3 מ-10 איום מהשדה), טי.ג'יי פורד בלט אצלם הקנדים עם 25 נקודות. ג'ו ג'ונסון סחף את ההוקס לניצחון עם 25 נקודות אישיות.

תצוגת השיא היומית היתה שייכת לאלן אייברסון. הגארד הפנומנלי של פילדלפיה קלע 46 נקודות במשחק החזרה שלו למגרשים (אחרי פציעה שהשביתה אותו לשני משחקים) והוליך את הסיקסרס לניצחון מרשים 108:123 על שיקגו. "הוא מדהים", הודה בסיום קייל קורבר. "הוא ישב בצד, אכל לא מעט עוף ופשוט הגיע למשחק כדי לעשות את העבודה". אייברסון הוסיף גם 10 אסיסטים ב-46 דקות. אצל הבולס היה זה לו דנג שסיים כקלעי הבולט עם 28 נקודות.

בשחזור חצי גמר המערב מאשתקד, אותתה דאלאס על כוונותיה הרציניות גם העונה עם ניצחון חוץ 92:95 על סן אנטוניו ספרס. דירק נוביצקי היה כהרגלו איש המשחק של המאבריקס עם 31 נקודות, 14 מתוכם ברבע האחרון. טים דאנקן ניסה להציל את המולדת לבדו, אבל 29 הנקודות שלו (10 מ-16 מהשדה, 15 מ-19 מהעונשין) לא עזרו.

האלופה מיאמי ממשיכה בצניחה החופשית שלה. שמונה הפדים היא ספגה ב-12 משחקיה עד כה העונה, האחרון מביניהם היה 107:104 ביתי לאורלנדו. דוויין ווייד היה בשיאו עם 33 נקודות ושיא קריירה של 15 אסיסטים, אבל ללא שאקיל אוניל הפצוע ובעונה כזו, ההיט לא הצליחו להתרומם. גרנט היל בלט אצל המג'יק עם 24 נקודות, דווייט הווארד הוסיף 23 נקודות ו-12 ריבאונדים.

דנבר נאגטס רשמה ניצחון גדול, 129:140 על גולדן סטייט, אולם מאמנה ג'ורג' קארל היה טיפה מאוכזב. "אנחנו צריכים לרוץ קדימה עוד יותר", סיפר קארל בסיום מול עיניהם ההמומות של העיתונאים. ג'יי אר סמית' קלע 31 נקודות לנאגטס, אנדריס בידריניס הלטבי קלע כמות נקודות דומה עבור הווריירס.

תוצאות נוספות:

בוסטון (שרביאק 16) - ניו יורק (פרנסיס 22) 101:77

ניו אורלינס (פול 18) - מינסוטה (דייויס 23) 86:79

דטרויט (המילטון 26) - שארלוט (אוקאפור 23) 95:104

ממפיס גריזליס (וואריק 18) - וושינגטון (באטלר 22) 80:95

סיאטל (לואיס 26) - סקרמנטו (מרטין 35) 109:100

פיניקס (נאש 26) - ניו ג'רזי (ווילאימס 27) 93:99