NBA: קובי בראיינט כיכב בניצחון הלייקרס על סן אנטוניו
כוכב לוס אנג'לס קלע 34 נקודות ב-99:106 על הספרס. פניקס דרסה את שארלוט, טורונטו ואנתוני פארקר הפסידו לפורטלנד
גם בלי קובי בראיינט, שנפצע פה ושם, לוס אנג'לס לייקרס הסתדרו לא רע העונה והם עם מאזן 0:3 בלי הסופרסטאר שלהם על המגרש. אבל עם קובי, הקבוצה מ-LA טובה עוד יותר ולפנות בוקר (ב') היא הוכיחה זאת, עם ניצחון גדול 99:106 על סן אנטוניו ספרס, מוליכת הליגה ערב המחזור.
בראיינט היה מצוין ותרם 34 נקודות בניצחון על אחת היריבות הגדולות של הלייקרס (6:14) בשנים האחרונות. הספרס (6:15) פתחו טוב יותר והובילו כבר ב-7 הפרש בסיום הרבע הראשון (21:28), אבל רק בשתיים במחצית. רבע שלישי גדול של המארחת (22:37), עם הגנה מצויינת, הדליק את ה'סטייפלס סנטר' והוא למעשה שהעניק ללייקרס את הניצחון.
לוק וולטון בדרך לשתי נקודות מול פרנסיסקו אלסון, הלילה (צילום: רויטרס)
"אני חושב שזה הרבע ההגנתי הכי טוב ששיחקתי אי-פעם בלייקרס", אמר בסיום למאר אודום, שהיה על סף טריפל-דאבל. "זה היה מאמץ, אנרגיות, רוטציה, דיבורים. זה למעשה עשה את ההבדל". אודום קלע 18 נקודות, הוריד 11 ריבאונדים וחילק תשעה אסיסטים, ולוק וולטון הוסיף 17 כדי לעצור את רצף ארבעת הנצחונות של הספרס.
23 של מאנו ג'ינובילי החוזר לכושר ו-21 של טוני פארקר לא הספיקו לסן אנטוניו, שסבלו מערב בינוני של טים דאנקן, שקלע 16, כמו גם ברוס בואן. לספרס היה זה הפסד חוץ שלישי העונה, ב-11 משחקים מחוץ לעירם.
טים דאנקן ומאנו ג'ינובילי. נכנעו ללייקרס (צילום: איי פי)
פניקס כבר עם ניצחון עשירי ברציפות
הקבוצה הכי חמה בליגה היא ללא ספק פניקס סאנס. החבורה של מייק ד'אנטוני דרסה 84:114 את שארלוט בובקאטס והיא כבר עם עשרה נצחונות ברצף, באיתות ברור של כוונות הקבוצה לשלבים המאוחרים. אמרה סטודמאייר קלע 22 ולקח 12 ריבאונדים בדאבל-דאבל השביעי שלו בשמונת המשחקים האחרונים. "המטרה שלנו היא לזכות באליפות", הודה כוכב הסאנס, שנתמך גם על ידי בוריס דיאו (17 נק') ולאנדרו ברבוסה (15). שיא קריירה של שון מאי (26 נק'), לא ממש עזר לבובקאטס.
אחרי חמישה הפסדים ברצף, סקרמנטו קינגס חזרה לחייך לאחר 92:117 קליל על אטלנטה הוקס. בראד מילר הוליך עם 19 נקודות את המנצחת, סלים סטודמאייר קלע 26 למפסידה, שעלתה ללא ג'ו ג'ונסון הפצוע. במשחק הצמוד של הערב, סיאטל סוניקס גברה על גולדן סטייט ווריורס 115:117. המארחת חזרה מפיגור 16 במחצית וצברה ניצחון שלישי ברציפות ללא ריי אלן הפצוע. ארבעה שחקני סוניקס (לוק רידנור 26, רשארד לואיס 25, דמיאן ווילקינס 22 וארל ווטסון 20) קלעו מעל 20 נקודות, ברון דייויס (28) ומט בארנס (20) הצטיינו בווריורס.
סטודמאייר ופניקס ממשיכים לדרוס. ניצחון עשירי ברציפות (צילום: איי פי)
פארקר וטורונטו הפסידו לפורטלנד
הפערים בין המזרח למערב ב-NBA בולטים השנה יותר מתמיד, וגם אמש לא נרשם שינוי מיוחד. טורונטו ראפטורס נכנעה לפורטלנד טרייל בלייזרס 93:83, והזכירה קבוצה אחרת מהבית האטלנטי האיום. בדיוק כמו הניו יורק ניקס, גם הראפס סחטו מאוהדיהם שריקות בוז.
זה קרה ברבע הרביעי, אחרי שהאורחים עלו ל-15 נקודות הפרש, ולמרות שהראפטורס התעוררו מעט וצימקו ל-7, זה היה רחוק מלהספיק. שתי הקבוצות קיזזו את הפורוורדים הכוכבים, כריס בוש הפצוע מטורונטו וזאק ראנדולף המושעה מפורטלנד לא שיחקו, אבל כנראה שהפרויקט האירופי מקנדה תלוי קצת יותר באולסטאר שלו. לראייה, מאזן הריבאונדים עמד על 34:56 לטובת הבלייזרס.
בהיעדרו של בוש, ניסתה טורונטו ללכת פנימהל אנדראה ברניאני, שקלע 8 נקודות במחצית הראשונה ו-10 בסך הכל, ולא הצליח להזכיר את הדומיננטיות של הכוכב הגדול. גם אנתוני פארקר התקשה מאוד וסיים ערב חלש עם 3 נק' בלבד (1 מ-5 מהשדה) ו-6 ריבאונדים ב-27 דקות משחק. מי שכן הצליח להתבלט הוא מוריס פיטרסון, שעלה מהספסל וקלע 23.
מארטל וובסטר היה מצוין בשורות המנצחת, עם 22 נק' ו-8 ריב', אבל ה-MVP של המשחק היה ג'ארט ג'ק, שסגר על 22 נק', 9 ריב' ו-8 אסיסטים.
לפנייה לכתב/ת 
