מכללות: בובי נייט רשם ניצחון 880

ארבע דקות לסיום נראה היה ששוב השמפניות יצטרכו לחכות בארון. טקסס טק, קבוצתו של בובי נייט, פיגרה 64:60 מול ניו מקסיקו והניצחון ה-880 של המאמן האגדי נראה רחוק. אבל הפעם שחקניו של נייט, שמנעו ממנו לחגוג במשחק הקודם מול UNLV, חזרו לעצמם בזמן כדי לנצח 68:70 ולהעלות את המאמן למקום הראשון בטבלת כל הזמנים במכללות.

סטיב אלפורד וג'ון האבליצ'ק, שניים מחניכיו המפורסמים ביותר של נייט בן ה-66, הגיעו ביום חמישי למגרש במטרה לחגוג עימו. הפעם הם ושאר כדורסלני העבר של אינדיאנה, טקסס טק ומכללת הצבא האמריקני נשארו בבית וראו בטלוויזיה את המאמן עושה היסטוריה ודוחק את דין סמית', מאמנה של צפון קרוליינה, למקום השני ברשימת המנצחים של כל הזמנים.

נייט חוגג עם השחקנים את ה-880 (צילום: איי פי)

עד עתה היה ידוע נייט בעיקר בגלל השערוריות שגרם להן, ולא בזכות הניצחונות שרשם. לפני חודשיים הוא היכה בסנטר של שחקנו מייקל פרינס במטרה שייצור עימו קשר עין, ב-1993 הוא הצליף בקלברט צ'ייני, שהגיע אחר כך ל-NBA, וזכה לתגובות עוינות במיוחד וב-1979 הוא נעצר אחרי שתקף שוטר.

אבל השיא היה כבר ב-1974, שלוש שנים אחרי שהתמנה למאמן אינדיאנה. במהלך פסק זמן במשחק מול קנטאקי איבד נייט את קור הרוח שלו, הוציא אקדח וכיוון אל מאמן ה'ווילדקאטס'. מאוחר יותר הוא התנצל וטען להגנתו: "רק כדור אחד היה טעון".

זה לא מנע ממנו להמשיך לעמוד על הקווים ולהפוך לאגדה אמריקנית. נייט, שהחל את קריירת האימון שלו בגיל 24 במכללת הצבא, עבר בגיל 30 לאינדיאנה ושימש כמאמן המכללה המפורסמת לא פחות מ-30 שנה רצופות. הסיום היה עגום - תקרית עם סטודנט שנה ראשונה במכללה הביאה לסוף דרכו באינדאינה ולשנת חופש מכדורסל. ב-2001 הוא חזר, חתם בטקסס טק, והוביל אותה לשלוש הופעות רצופות בטורניר המכללות. ניסיון שלשה לא מוצלח של ניו מקסיקו בשנייה האחרונה הערב איפשרה לו לחגוג את הכניסה שלו לספר השיאים האמריקני.