משה ביטון נקנס ב-2,500 דולר

2,500 דולר בפועל ועוד 7,500 על תנאי. זה הקנס שספג היום (ג') משה ביטון, שהועמד לוועדת משמעת פנימית במכבי תל אביב לאחר שנתפס מבלה ביום שישי האחרון, ערב משחק הליגה מול מ.ס. אשדוד.

"הקנס חמור, אבל אני מכבד את החלטת הוועדה. בכל מקרה, אני שמח לחזור לאימונים", הגיב ביטון, שלא הורשה להתאמן הבוקר בגלל הפרשה.

איבן רזיץ', שכבר שוחרר ממכבי ומחפש קבוצה חדשה, יועמד גם הוא בפני ועדת משמעת בעקבות ראיון שבו יצא נגד המועדון. הוא צפוי להיקנס.

החלוץ הניגרי, אונוקו אונייקה, נחת הבוקר בארץ וייחל להיבחן בקבוצה. אונייקה, שצפוי לקיים אימון בכורה הערב, אמר: "אני יודע שמכבי תל אביב קבוצה גדולה בישראל. גם שמעתי על המדינה רק דברים טובים". החלוץ האמריקני בן הולינגסוורת' עבר הבוקר את הבדיקות הרפואיות וערך אימון ראשון עם הקבוצה בראשון לציון. אחר הצהריים תערוך הקבוצה אימון נוסף, שלפניו תקיים יום פתוח לאוהדי הקבוצה, שיוכלו לגשת למגרש, להצטלם ולקבל חתימות מהשחקנים.

בהקשר אחר, חיפושיהם של אנשי מכבי תל אביב אחר חלוץ זר הובילם עד לארצות הברית הרחוקה, משם הביאו את בן הולינגסוורת', שנחת אתמול בישראל. האמריקני יצטרף לשבוע התרשמות במכבי תל אביב. את פניו קיבלו נציגי מכבי ונציגו בישראל, גיא פרימור, מי שהיה שחקן הקבוצה בשנות ה-90.

השחקן בן ה-24 מגיע לישראל אחרי שתי עונות מוצלחות יחסית בקבוצת צ'ארלסטון באטרי, במהלכן כבש 17 שערים ב-56 משחקים בסך הכל. הולינגסוורת', שכבש 13 משעריו בעונה האחרונה, אף נבחר ל-MVP של הקבוצה בעונתו הראשונה בקבוצה.

"אני המום מהגעתי לישראל והבנתי שאם אחתום פה אהיה האמריקאי הראשון בליגת העל. אני מאוד מקווה שזה יקרה, ושאקבל חוזה בקבוצה", אמר הולינגסוורת' אחרי נחיתתו. "לא שיחקתי חודשיים כי הקבוצה שלי סיימה את העונה, אבל אני מתאמן לבד ונמצא בכושר טוב. מבחינה פיזית אני מרגיש חזק ואני מקווה שאצליח להראות את זה כבר באימון הקרוב".

בן הולינגסוורת' (מימין) עם סוכנו גיא פרימור (צילום: יועד כהן)

הולינגסוורת' סיפר כי הוא יודע מעט פרטים על הצהובים מישראל והציג אותם בשדה התעופה. "כולם יודעים שמכבי תל אביב שיחקו בליגת האלופות, בגלל זה גם האמריקנים מכירים אותם", אמר השחקן. "אם היה לי יותר זמן, הייתי לומד יותר על הקבוצה. אני יודע שזה אחד המועדונים הגדולים בישראל, אם לא הגדול מכולם. המשפחה שלי מאוד שמחה שאני פה, בייחוד אבא שלי. אח שלי התלהב מאוד כששמע שאני נוסע להיבחן בקבוצה ששיחקה בליגת האלופות".

אז הולינגסוורת' הגיע מעבר לים כשהוא מצויד באינפורמציה הדרושה כדי להתחיל את הקמפיין הישראלי שלו עם מכבי תל אביב, אבל האם הקבוצה יודעת מספיק על השחקן? כנראה שלא. למרות היכולת הטובה שהפגין הולינגסוורת' בקבוצתו האמריקנית, צ'ארלסטון באטרי, מדובר בקבוצה מליגת ה-USL המשתתפת במסגרת איגוד הליגות האמריקניות. למרות שהינה ליגה מקצוענית, אין מדובר בליגת ה-MLS הבכירה והמשגשגת. בנוסף, באתר הקבוצה הולינגסוורת' מוגדר כקשר, לארץ הוא הגיע בכלל על תקן חלוץ.

אלי כהן. ממשיך לחפש חלוצים זרים (צפריר אביוב)

לצד הולינגסוורת', יופיע באימוני הצהובים החל מיום שלישי, החלוץ הניגרי אונוקו אונייקה, שצפוי לנחות בישראל לפנות בוקר לרגל שבוע מבחנים בקרית שלום. החלוץ יעבור בדיקות רפואיות לאחר נחיתתו ויתכן כי ישותף כבר באימון הערב.

להולינגסוורת' זה לא מפריע כדי להלל את כור מחצבתו - צ'ארלסטון באטרי, אליה הגיע ככשרון מקומי מעיר הולדתו מאונט פלזנט ואחרי שנשאר בגבולות הגזרה של ילדותו כשחקן מכללת צ'ארלסטון. "הרמה גבוהה מאוד ומעט שונה מהכדורגל האירופי והישראלי בכך שהיא יותר פיזית, מרוכזת על אתלטיות ופחות על טכניקה", אמר השחקן. "לפי מה שהבנתי מכבי מחפשת משהו כזה".