NBA: ניצחון ענק לנוביצקי באינדיאנה
דאלאס לא עוצרת, גם לא כוכבה שהפציץ 43 נק' על הראש של הפייסרס בדרך לניצחון 113:115 בהארכה. פארקר קלע 18 נק' בניצחון הראפטורס בבוסטון 86:95. 54 נק' לריי אלן בניצחון סיאטל על יוטה 114:122
דירק נוביצקי הגיע לליגת ה-NBA מגרמניה כרוקי לפני תשע שנים בגיל 19, שרונאס יאסיקביצ'יוס לעומתו נדד לאמריקה ממכבי תל אביב לפני פחות משנתיים כשהוא בן 29 ואחרי קריירה מפוארת באירופה. ובכן, בשלב זה ברור כי לשאראס יש עוד דרך ארוכה ובגילו המתקדם ספק אם נשאר לו מספיק זמן כדי להפוך לכוכב NBA מן המניין - בטח לא ברמתו של נוביצקי האדיר שהדגים את הפער ביניהם בניצחון הדרמטי של הדאלאס מאבריקס באינדיאנפוליס 113:115 בהארכה.
הפורוורד בן ה-28 הצדיק את טענתם של רבים כי הוא ראוי השנה לתואר ה-MVP, כשקלע 43 נקודות על אפם וחמתם של האינדיאנה פייסרס והוביל במו ידיו את המאבס לניצחון קשה בשניות הסיום. המארחים שנהנו ממשחק טוב של ג'רמיין או'ניל, סטיבן ג'קסון, דני גריינג'ר וג'מאל טינסלי פתחו היטב ואף הובילו 44:51 בהפסקה. נוביצקי עלה למחצית השנייה נחוש יותר וסגר את הפער בהופעה התקפית נהדרת ובעזרת ג'ייסון טרי שנתן למאבס הזדמנות מצוינת לנצח עם שלשה שקבעה 101:103, 36 שניות לסיום. זוג קליעות עונשין של טינסלי כפו הארכה, בה השתלט נוביצקי על המשחק בדרך לניצחון.
נוביצקי. 43 נקודות והתעלות בדקות הסיום (איי.פי)
"זה היה קרב נוסף הלילה, מהסוג של ג'ו לואיס נגד ג'ו פרייזר" אמר בסיום מאמן דאלאס המותש, אייברי ג'ונסון. "היינו בהמון משחקים צמודים, כך הגענו לסדרת הגמר אשתקד, למדנו איך לנצח אותם", אמר נוביצקי, שקלע כאמור 43 נק' והוסיף 12 ריב'. טרי סיים עם 30, ג'וש הווארד עם 15 ואריק דמפיר עם 13. הרבו לקלוע לפייסרס: או'ניל 26, ג'קסון וגריינג'ר 22 כל אחד וטינסלי 17 ו-11 אסיסטים. שאראס שותף רק 12 דקות, בהן הספיק לקלוע 8 נק' בתוספת ריבאונד ואסיסט.
ומה עם חברו של הרכז הליטאי, אנתוני פארקר מטורונטו ראפטורס? ובכן, לסווינגמן האמריקני לא לקח זמן להתאקלם בליגה בה התחיל את הקריירה המקצוענית שלו מלכתחילה לפני כעשר שנים. לפנות בוקר הצטיין איי.פי שוב כשסייע לראפס לנצח בבוסטון 86:95 עם 18 נקודות ב-44 דקות, בתוספת 5 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-4 חטיפות. ללא פול פירס הפצוע לסלטיקס לא היתה תשובה. הרבו לקלוע לראפטורס: כריס בוש 27 וטי.ג'יי. פורד 19. הרבו לקלוע למארחים: ראג'ון רונדו 23 וג'ראלד גרין 14.
אנתוני פארקר. עוד משחק מצוין במדי הראפטורס (איי.אף.פי)
השמועה אומרת כי כריס וובר צפוי לחתום בקרוב בדטרויט וכמו שהפיסטונס נראים לאחרונה, הם זקוקים לו אפילו יותר משהוא זקוק להם, אחרי התרת חוזהו בפילדלפיה סיקסרס. זה ניכר במיוחד בהפסד הפיסטונס באטלנטה, שם חגג מולם ג'ו ג'ונסון והוביל את ההוקס לניצחון 93:99 בעזרת חברו ג'וש סמית' ששב מפציעה וקלע שלשה מכריעה, עשר שניות לסיום. הרבו לקלוע להוקס: ג'ונסון 34, ג'וש צ'ילדרס 18, מרווין וויליאמס ושלדן וויליאמס 12 כל אחד. הרבו לקלוע לפיסטונס: ריצ'רד המילטון 32, ראשיד וואלאס 17, טיישון סמית' 16 ודייל דייויס 12 (10 ריב').
ובינתיים דווקא פילי משגשגת ללא וובר ואלן אייברסון וניצחה בבית את מילווקי באקס 97:110 עם חבורת השחקנים הצעירים שנישארה מאחור ולמרות משחק מפלצתי של אנדרו בוגוט שקלע 20 נק' והוריד לא פחות מ-24 ריב'. הרבו לקלוע לסיקסרס: ווילי גרין 30, אנדרה איגואדאלה 26, קייל קורבר 17 וסמואל דלמברט 16. הרבה לקלוע לבאקס: צ'ארלי בל 26.
טרייסי מקגריידי. התמקד במסירת אסיסטים הפעם (רויטרס)
ובינתיים אייברסון לא ממש מצליח להניף את קבוצתו החדשה, דנבר נאגטס לגבהים חדשים, גם לא עם ג'יי.אר. סמית' שחזר מהשעיה. השניים לא הצליחו לעצור בבית את יוסטון רוקטס, שהובלה באופן מפתיע על ידי שיין באטייה שקלע 25 נקודות בדרך לניצחון 86:90. רייפר אלסטון ולות'ר הד הוסיפו 15 כל אחד לאורחים וטרייסי מקגריידי הסתפק ב-12 נק' ו-11 אסיסטים. אייברסון הוביל את הנאגטס עם 28 נק'. מרקוס קאמבי ניצל את העדרו של יאו מינג הפצוע וקלט 24 ריב'.
אורלנדו מג'יק הגיעו ללוס אנג'לס כשהם נחושים לשבור את הנאחס מול הלייקרס (עשרה הפסדי חוץ רצופים מולם) ומעודדים מתנופת חמישה נצחונות רצופים וחזרתו לכושר של גרנט היל. קובי בראיינט הפצוע במפשעתו התקשה להתמודד מול האורחים לבד. לכן שלח את סמוש פארקר לשאת במירב הנטל לאורך רוב שלבי המשחק, לפני שנכנס בעצמו לפעולה וסגר את המשחק עם 16 נק' ב-6:44 הדקות האחרונות בדרך לניצחון בסיום 106:109. בראיינט סיים עם 28 נק', פארקר עם 26. הרבו לקלוע לאורחים: דווייט הווארד 25 (10 ריב'), היל 20 והידאייט טורקוגלו 18.
ריי אלן. כל זריקה, פגיעה (איי.פי)
יוטה ג'אז ממשיכה עם המפולת, שהיתה צפויה אחרי פתיחה מלהיבה כל כך של העונה. הפעם הפסידו חניכיו הצעירים של ג'רי סלואן בסיאטל 122:114 אחרי הארכה. קרלוס בוזר נתן משחק ענק וגם דרין וויליאמס ומחמט אוקור הרשימו, אולם כולם התגמדו ביחס לתצוגת הקליעה המדהימה של ריי אלן, שצלף 54 נקודות - השלוש החשובות שבהן הגיעו בזריקת התאבדות מחוץ לקשת, שמונה שניות לסיום. שלשה שהשוותה את המשחק ל-106:106 ונתנה לסופרסוניקס הזדמנות לנצח בהארכה.
בשלב זה כבר באמת שאי אפשר היה לעצור את אלן שצלף שש נקודות מתוך שמונה הראשונות של הסוניקס וסחף אותם לניצחון בסיום. 54 הנקודות של אלן הם שיא קריירה עבורו - הישג שני בטיבו בתולדות הקבוצה. ניק קוליסון סייע לו עם 25 נקודות ו-13 ריב'. הרבו לקלוע לג'אז: בוזר 32 (16 ריב'), אוקור 23, וויליאמס 15 (9 אסיסטים).
תוצאות נוספות
ניו יורק ניקס - שרלוט בובקאטס 126:110
ניו אורלינס הורנטס - וושינגטון וויזארדס 97:104
ממפיס גריזליס - מינסוטה טימברוולבס 110:100
גולדן סטייט ווריורס - מיאמי היט 118:96
פורטלנד טרייל-בלייזרס - סקרמנטו קינגס 87:95
