החורף מכה באירופה: 27 ניספו בסופות

גשמים, שלגים ורוחות עזות בעוצמה של הוריקן היכו במדינות צפון אירופה בימים האחרונים, כשהם גורמים לנזקים כבדים ברכוש ובנפש. 27 בני אדם כבר נהרגו בעקבות מזג האוויר הקיצוני, ועוד רבים נפצעו. התנועה באוויר, בים וביבשה הופסקה ומדינות רבות שותקו תחת מעטה השלג. החזאי בועז דיין צופה הפוגה בסופות בימים ראשון ושני, והתחדשות של הסערה באמצע השבוע הבא, עם סופות שלגים במערב ומרכז היבשת. 

באמסטרדם הפילו הרוחות עצים, והעיפו אופניים ופחי אשפה לאורך הרחובות. ספינה שהייתה קשורה בנמל ליד רוטרדם השתחררה מהעוגן, ונסחפה בעוצמה לעבר צינור נפט.

מטוסה של מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, נאלץ לנחות בלונדון כשהוא טס נגד רוחות בעוצמה של 130 קמ"ש. זאת, לאחר שרייס קיצרה את שהותה בברלין כדי להימנע ממזג האוויר המחמיר. שדה התעופה "הית'רו" בעיר נאלץ לבטל 123 טיסות בעקבות הגשמים העזים.

גם שדות תעופה אחרים ברחבי אירופה, כולל שדה התעופה במינכן, פרנקפורט, אמסטרדם וווינה דיווחו על ביטולים ועיכובים בטיסות. 

בגרמניה, הודיעו הרשויות לראשונה על הפסקת נסיעת הרכבות ליעדים מרוחקים "לתקופה ארוכה" בעקבות ההחמרה בתנאי מזג האוויר. "מעולם לא היה לנו מצב כזה בגרמניה", אמר מנהל רשות הרכבות הלאומית, הרטמוט מדורן.

תנועת ה"יורוסטאר", הרכבת המקשרת בין פריז ללונדון, הופסקה לשעה וחצי לאחר שכבל חשמל ניתק ממקומו בעקבות הרוחות העזות ונחת על פסי הרכבת. תנועת המעבורות בבירטניה, אירלנד, צרפת, בלגיה הולנד ופינלנד עוכבה גם היא בעקבות הסופות, וכך גם תנועת הרכבות בחלק מהמדינות.

גם בעלי החיים לא הצליחו לחמוק מהסופות, וגני החיות ברחבי אירופה נסגרו עד יעבור זעם. "הבטיחות של המבקרים ושל בעלי החיים שלנו היא בראש סדר העדיפויות", הסבירו מנהלי גני החיות.

"לא הייתה לנו סופה כזו כבר שנים", מסרו בכירים בשירות המטאורולגי של הולנד, והשיוו את הסופה לזו שתקפה את המדינה בשנת 1990 וגרמה למותם של 17 בני אדם. משרד התחבורה ההולנדי גם ביקש מרוכבי אופנוע שלא לנסוע בחוץ, אלא אם כן הדבר הכרחי לחלוטין. זאת, לאחר שרוכב אופנוע נהרג לאחר שהתנגש בעץ שנפל בגלל הרוחות. גם בגרמניה פרסמו הרשויות אזהרה ברוח דומה וביקשו מהתושבים להישאר בבתיהם.

בבריטניה נהרגו שמונה בני אדם בגלל פגעי מזג האוויר, כולל פעוט בן שנתיים שנהרג כאשר קיר לבנים התמוטט ומחץ אותו. ארבעה מההרוגים האחרים נהרגו בתאונות דרכים, ועוד אדם אחד מת כאשר נפגע מענף של עץ שקרס. משמר החופים הבריטי הצליח להציל 26 נוסעים שהיו על ספינה שנסחפה לתוך התעלה הבריטית לאחר שנתקלה ברוחות העזות ובגלים גבוהים.

בתוך כך, ממשיך מזג האוויר הקשה לגבות קורבנות גם בצדו השני של האוקיינוס האטלנטי. גורמים רשמיים בארה"ב דיווחו כי לפחות 66 בני אדם נהרגו בסופות שפקדו את המדינה בשבוע האחרון. סופות שלגים היכו בעשר מדינות שונות, כאשר עיקר הנזק נגרם לטקסס ולאוקלהומה.