NBA: ה-14 של פניקס, ה-8 של דאלאס

זה היה מפגש בין שתי קבוצות שעשויות להחזיק ביתרון הביתיות עד לגמר הפלייאוף, אבל הוא רק המחיש עד כמה תהומי ההבדל בין המזרח למערב. פניקס סאנס הגיעה הלילה (ד') לוושינגטון, הביסה את הוויזארדס 105:127 ורשמה ניצחון 14 ברציפות.

שישה וחצי שחקנים הספיקו לסאנס כדי להשיג את הניצחון, במשחק שהוכרע כבר ברבע הראשון, בו ניצחו 20:41. המנצחת נשענה על אחוז מצוין מהשדה (61) ופרגון גדול בין השחקנים - שהוביל לשישה שקלעו בדאבל פיגרס, לא מעט בזכות 35 אסיסטים.

סטיב נאש היה פניה של פניקס, עם משחק מושלם של 27 נקודות (11 מ-13 מהשדה) ו-14 אסיסטים, כמו וושינגטון כולה. ראג'ה בל ושון מריון קלעו 21 כל אחד, כשהראשון מוסיף למאזן גם 8 ריבאונדים. גילברט ארינאס אחד לא הספיק לוויזארדס, גם עם 31 נק'. קארון באטלר הוסיף 24 למפסידים.

היחידה שמונעת כרגע מהסאנס את המאזן הטוב בליגה היא דאלאס, שהגיעה למספר 8 במניין הנצחונות הרצופים שלה. המאבריקס גברו בחוץ על אורלנדו מג'יק 95:111 כשהסיפור הוא שוב דירק נוביצקי - שרשם את הדאבל דאבל ה-26 שלו העונה, עם 33 נק' ו-10 ריב', כשהוא רחוק רק 2 אס' מטריפל דאבל.

דאלאס ברחה ברבע הראשון ל-18:34 והגדילה את הפער ל-25 נקודות במהלך הרבע השני. אורלנדו רדפה אחריה ללא הצלחה והתקרבה רק עד 11 נקודות פיגור, אבל זה היה רחוק מכדי לסכן את המאבס. ג'וש הווארד סייע לנוביצקי עם 25 נק', בעוד ג'אמיר נלסון קלע 23 למג'יק.

דנבר, אולי הקבוצה המתוקשרת ב-NBA מאז הגיעו של אלן אייברסון, ניצחה בסיאטל 112:117. 44 נק' של ריי אלן לא עזרו לסוניקס אל מול 34 ו-9 ריב' של כרמלו אנתוני, 21 ו-10 אס' של אייברסון ו-20 של ג'יי.אר סמית'. כריס ווילקוקס (25 נק' ו-12 ריב') העלה את סיאטל ל-103:106, 3 דקות לסיום, אבל זה התברר כיתרון האחרון של המארחים ועד לבאזר רצו הנאגטס ל-6:14.

פילדלפיה ניצחה בבית את ניו אורלינס 96:102, בתקווה להתחיל במסע ההתאוששות מפתיחת העונה הגרועה שלה. הסיקסרס ירדו למחצית ביתרון 40:54 וברחו ל-20 הפרש ברבע השלישי, וגם ניסיון קאמבק של ההורנטס, שהתקרבו עד 96:90 ו-100:96, 7 שניות מהבאזר, לא צלח.

דווין בראון. 24 שלו לא הספיקו מול פילדלפיה (צילום: רויטרס)

קייל קורבר עלה מהספסל והוביל את קלעי פילי עם 25 נק', אנדרה איגואדלה הוסיף 20 משלו ואנדרה מילר תרם 17 נק' ו-11 אס'. דווין בראון, שהוזכר לא מזמן כמועמד למכבי תל אביב, קלע 24 להורנטס, מלוות ב-23 ו-11 ריב' של דייויד ווסט.

רק 3 שלשות נקלעו במשחק בין שיקאגו לאטלנטה, ובסופו של דבר הבולס יצאו מחויכים עם ניצחון 86:94. לואל דנג הוביל שישייה סולידית בדאבל פגרס, כשקלע 18. פי.ג'יי בראון תרם 15 ו-9 ריב', בעוד קירק היינריך הוסיף 12 אס' ל-12 הנק' שלו. ג'ו ג'ונסון צלף 29 להוקס, מרווין וויליאמס קלע 22. לוס אנג'לס קליפרס (אלטון בראנד 25) הביסה 96:115 את מילווקי (צ'רלי בל 24).

מינסוטה, שניצחה עד כה 20 משחקים והפסידה את אותה הכמות בדיוק, פיטרה את מאמנה דוויין קייסי. בקבוצה אמרו כי הם מחפשים עקביות ויציבות, אותן קייסי לא הצליח לספק.