NBA: קליבלנד, בלי לברון, רמסה את גולדן סטייט

למעשה, אין הזדמנות טובה מזו. כשלברון ג'יימס יושב בצד עם בוהן כואבת ולא יכול לשחק, זה הזמן לנצח את קליבלנד. אלא שגולדן סטייט הגיעה כנראה זחוחה, שאננה או סתם גרועה למפגש עם הקאבס והובסה הלילה (ד') בקליבלנד 124:97.

הקאבלירס ידעו ששחקן אחד לא יוכל להיכנס לנעליו של לברון, ולא פחות משמונה שחקנים סיימו את המשחק בדאבל פיגרס. הם פתחו בסערה ורצו ל-22:37 בתום הרבע הראשון ול-47:67 במחצית. הווריורס האומללים הקטינו ב-12 הדקות הבאות ל-91:76 והחלו לטפח תקוות לקאמבק, אבל אז הגיע בליץ נוסף וברבע הרביעי ניצחה קליבלנד 21:33.

סשה פאבלוביץ' הוביל את השמינייה עם 24 נקודות והסתייע במר נקודה לדקה, דיימון ג'ונס, שעלה מהספסל וקלע 15 נק' ב-15 דקות. בארון דייויס סיים עם 21 נק' ו-8 אסיסטים למפסידה, כששרונאס יאסיקביצ'יוס מבלה על המגרש שמונה דקות וחצי, בהן הספיק להחטיא שתי שלשות, למסור אסיסט ולאבד שני כדורים.

קבוצה נוספת שהסתדרה ללא כוכבה הפצוע היא וושינגטון, שניצחה בבית את דטרויט 99:104 למרות חסרונו של אנטואן ג'יימיסון, אשר נפגע בברכו. הוויזארדס רצו ל-18:30 ברבע הראשון, ומכאן ועד הסיום נאלצו הפיסטונס לרדוף אחריהם ללא הועיל. גילברט ארינאס ביצע את האפגרייד המתבקש וסגר על 36 נק', 11 אס' ו-7 ריב', כשרק שלושה שחקנים סיימו בדאבל פיגרס עבור המנצחת. צ'ונסי בילאפס קלע 24 ומסר 8 לטובת הפיסטונס, טיישון פרינס סיים עם 19 נק'.

עולם הדימויים יכול להניב אינספור אסוציאציות שיתארו את לוס אנג'לס לייקרס ללא קובי בראיינט. למרות חסרונו של מספר 24, שהושעה ממשחק אחד בעקבות המכה שהטיח בפניו של מאנו ג'ינובילי, הצהובים סגולים כמעט יצאו בשלום מהמדיסון סקוור גארדן. אבל רק כמעט. ניו יורק ניקס הצליחה, בכל זאת ולמרות הכל, לנצח 94:99.

עם או בלי קובי, הלייקרס רושמים רצף לא מחמיא של חמישה הפסדים בששת המשחקים האחרונים. הניקס, שרק לפני שבועיים לא ידעו לנצל את חסרונם של דוויין ווייד ושאקיל אוניל והפסידו למיאמי, התקשו גם מול 43 אחוזים מהשדה של יריבתם. הלייקרס הגיעו עד פיגור נקודה בלבד, ארבע דקות לסיום, אבל שלשה ג'ארד ג'פריס נתנה לניקס את המרווח לו הזדקקה.

בסופו של דבר, אדי קורי היה שם עם 27 נקודות ו-9 ריבאונדים, סטפן מרבורי הוסיף 22 ו-7 משלו, בעוד ג'מאל קרופורד קלע 17. למאר אודום הוביל את קלעי הלייקרס עם 25 וגם 9 ריב', ולדימיר רדמאנוביץ' תרם 18 ו-9.

אודום וסמוש פארקר לא מצליחים לעצור את מרבורי (צילום: רויטרס)

מיאמי, עדיין ללא שאקיל אבל עם דוויין ווייד, דרסה את מילווקי 80:110. המשחק הוכרע כבר ברבע הראשון, שהסתיים ב-14:35 להיט. ווייד סגר עוד יום

עבודה עם 28 נק', 6 ריב' ו-6 אס', כשג'ייסון קאפונו מאחוריו עם 15 נק', צ'ארלי וילאנובה קלע 17 למפסידה.

דאלאס ממשיכה להגדיר מחדש את המושג 'מבצר' לאחר שרשמה ניצחון ביתי 14 ברציפות, 102:122 על סיאטל. גם ביום חלש של דירק נוביצקי (15 נק', 3 מ-12 מהשדה), הניצחון של המאבריקס לא הועמד בספק אפילו לרגע אחד. האקס פקטור הגיע מהספסל - אוסטין קרוז'ר צלף 7 שלשות מ-10 ניסיונות וסיים עם 34 נק' ו-7 ריב', כשגם גרג באקנר לא רע בעליל עם 17 נק'. 35 נק', 7 אס' ו-6 ריב' של ריי אלן לא הספיקו לסופרסוניקס.

אפרופו סטריקים, לבוסטון יש כבר 12 הפסדים רצופים, לאחר שנוצחה הלילה בידי אינדיאנה 103:96. התוצאה מעט מרמה, מכיוון שלרבע האחרון הגיעו הסלטיקס בפיגור 76:56 ורק הצליחו למזער נזקים עד הסיום. מייסיאו באסטון צפה מהספסל במשחק מצוין של ג'מאל טינסלי (28 נק', 7 אס' ו-6 ריב') וג'רמיין אוניל (25 ו-8 ריב'), כשמנגד רשם אל ג'פרסון דאבל דאבל של 15 נק' ו-17 ריב'.