גם הקיץ: אירופה נגד ה-NBA

אחרי שנתיים בהן שיחקה מכבי תל אביב מול קבוצות NBA, הקיץ הזה צפוי להיות שונה. הקבוצה המדרדרת של נבן ספאחיה לא נכללה בלוח הזמנים הרשמי של המפגשים בין קבוצות אירופיות לאלו מהליגה הטובה בעולם, לו"ז שפירסמה הנהלת ה-NBA הלילה.

בוסטון תתאמן ברומא במשך חמישה ימים, תפגוש את טורונטו ב-6 באוקטובר באיטליה וארבעה ימים אחר כך תתמודד מול מינסוטה בלונדון. הראפטורס, קבוצתו של אנתוני פארקר, יערכו את מחנה האימון שלהם בטרוויזו, ממנה הגיעה לקנדה הסמנכ"ל שלהם מאוריציו ג'רארדיני, וישחקו נגד לוטומטיקה רומא ב-7 באוקוטובר. אחד מכוכבי טורונטו הוא הרוקי האיטלקי אנדראה ברניאני, ששיחק אצל דייויד בלאט בבנטון עד לפני שנה.

אנדרה ברניאני. יחזור הביתה (צילום: רויטרס)

"יהיה כיף להגיע הביתה לרומא עם קבוצת NBA", אמר הסנטר האיטלקי הצעיר. "זו תהיה הפעם הראשונה שלי וזה יהיה גדול. המשפחה שלי תוכל לראות אותי משחק".  

מלבד הסלטיקס, הראפטורס והטימברוולבס, גם ממפיס תצא למשחקים ואימונים באירופה. הגריזליס יתמודדו במלאגה מול אוניקאחה ואילו מינסוטה תהיה הקבוצה הראשונה מה-NBA שתערוך אימונים ומשחקים בטורקיה, מול אפס פילזן. בוסטון היא הקבוצה היחידה מהארבע שלא תפגוש קבוצה אירופית במסע שלה ליבשת הישנה.

דייויד סטרן, הקומישינר של ה-NBA, אמר כי עדיין אין רווחים גדולים מהמסעות לאירופה, והוסיף: "הרבה יותר חשוב מההכנסות זה להגדיל את החוויה ולאפשר לאוהדים שלנו באירופה לדעת שאנחנו נהיה שם".