ישראל וארה"ב פתחו בדיונים להסכם סיוע

בכירים במערכת הכלכלית בישראל פתחו הלילה (יום ה') בסדרת פגישות עם בכירים אמריקנים לגבש הסכם חדש לסיוע כלכלי מיוחד לעשר שנים. בפגישה מנסים להגדיר את שיתוף הפעולה האסטרטגי בין שתי המדינות, את הסיוע בעשר השנים הבאות ואת הדרישות הכלכליות והצבאיות של ישראל לטווח ארוך.

בפגישה החשובה בוושינגטון משתתפים נגיד בנק ישראל, פרופ' סטנלי פישר, מנכ"ל משרד האוצר ירום אריאב, בכירי משרדי הביטחון, החוץ והמועצה לבטחון לאומי וכן השגריר בוושינגטון, סלי מרידור. הם דנים עם הצוות האמריקני הבכיר בראשות תת-מזכירת מזכירת המדינה, ניק ברנס.

לקראת הפגישה הזו נעשתה בחודשים האחרונים עבודת מטה בשגרירות בוושינגטון בראשות השגריר מרידור ובפעולה מקיפה של הנספח הכלכלי רון דרמר. הכל החל אחרי ביקורו של ראש הממשלה, אהוד אולמרט, בוושינגטון בחודש נובמבר האחרון. בפגישתו עם הנשיא בוש בבית הלבן סוכם על סדרת פגישות להבנת הצרכים האסטרגיים של ישראל בעשור הקרוב ולהכנת מסגרת סיוע חדשה שתופעל מתקציב 2009 למשך עשר שנים.

ההסכם הכלכלי האחרון נחתם ב-1996 ונגמר השנה. ישראל מקבלת כיום סיוע ביטחוני שנתי מארה"ב בסך 2.4 מיליארד דולר. בדיונים הללו מציגים הנציגים הישראלים את האיומים ואת המצב הכלכלי הצפוי במטרה לעגן את הסיוע האמריקני לישראל בהסכם רב-שנתי.

בהודעה שפורסמה בוושינגטון מטעם האמריקנים והישראלים, הודגשה המחויבות האמריקנית לשמירת ביטחונה של ישראל: "ארה"ב וישראל מייחסות חשיבות עליונה לפגישה הזו שהיא ראשונה בסדרה לפתח עזרה ספציפית של ארה"ב לישראל". בהודעה נאמר עוד כי "השיחות הללו משקפות קשרים היסטוריים וביטחוניים עמוקים בין ארה"ב וישראל, המבוססים על ערכים ואינטרסים משותפים. הפגישה הזו היא עוד ביטוי למחויבות הבלתי מעורערת של ארה"ב לבטחון ישראל וצעד לקראת חיזוק וביצור היחסים האסטרטגיים בין שתי המדינות".