מילווקי עצרה את הספרס, קובי הפסיד בדנבר
סן אנטוניו הפסידה 101:90 לבאקס ומאמנם החדש. הלייקרס רשמו הפסד שביעי רצוף, הפעם לנאגטס. מיאמי האריכו את רצף הנצחונות לשמונה, אחרי עוד הופעה גדולה של שאקיל בניו ג'רזי
אחר כך רשם המאמן הותיק, לראשונה אחרי 16 שנות קריירה, הפסד שביעי ברציפות - 113:86 בדנבר. הלייקרס הפצועים פשוט לא יכולים להתמודד עם רוב קבוצות הליגה, למרות שהפעם חזר למאר אודום לשחק, אם אפשר לקרוא לזה ככה.
אודום סיים עם 9 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-32 דקות, אבל הסיפור היה קובי בראיינט, שחזר למקום בו הוא אינו אהוד במיוחד וקיבל כמה החלטות רעות למרות ה-25 נקודות שלו. הנאגטס, שהשתוו למאזן של הלייקרס במקום השישי במערב, פינו את הבמה לכרמלו אנטוני, שקלע 26 כשאלן אייברסון "נח" הפעם עם 14 בלבד.
עיר אחוות האחים. קובי מקבל כבוד מ-AI ביג פילי סטייל (צילום: איי אף פי)
מילווקי הצליחה לעצור את רצף 14 הנצחונות של סן אנטוניו, שהוכיחה בשבועות האחרונים שכדאי לקחת אותה ברצינות בקרב על התואר. לארי קריסטוביאק, שנכנס לתפקיד המאמן רק השבוע, קיבל מחניכיו מתנה נפלאה במשחק הבכורה שלו וניצח עם הבאקס 90:101. "ציפיתי שהבחורים ישחקו חזק", אמר קריסטוביאק, עוזרו של טרי סטוטס שפוטר, שעכשיו קיבל את המושכות.
האמת, כל הזמן ידענו שלמילווקי יש קבוצה חזקה ומדי פעם אנחנו גם מקבלים במנות קטנות את כמות הפוטנציאל של מייקל רד (29 נקודות), אנדרו בוגוט (13) וחבריהם. רד אמר בסיום: "היום רצינו לחשוב בצורה חיובית ולהתעלם מכל מה שקרה ב-24 השעות האחרונות".
"ציפיתי שהם ישחקו חזק". קריסטוביאק עם שחקניו (צילום: איי פי)
לין גריר, אחד שכבר עבר בנאפולי האיטלקית ושלאסק הפולנית, הוסיף 14 עם שיא קריירה והמשיך עונת רוקי מפתיעה בגיל 27. "היה כיף", הוא אמר בסיום, "אני רק שמח שקואץ' K יקבל ביטחון בזכות הניצחון". מו וויליאמס אגב, הורחק מהמגרש במהלך הרבע השלישי, אבל זה לא הפריע לאף אחד בוויסקונסין לחגוג.
ערב חלש של כוכבי סן אנטוניו שלח את ברנט בארי (20) להוביל את רשימת הקלעים. "לא שיחקתי טוב", הודה בסיום טוני פארקר שסיים עם 15 נקודות וכמעט לא שותף במהלך הרבע האחרון.
"זה לא משהו שיקרה לעתים קרובות מדי", הסביר המאמן גרג פופוביץ' את ההופעה של חניכיו, "הם אנושיים ודברים כאלה יכולים לקרות מדי פעם, אבל אני יותר מודאג מחוסר האגרסיביות בשני צדי המגרש". טים דאנקן הוסיף 13 נקודות ו-13 ריבאונדים עבור הספרס, כשמאנו ג'ינובילי מסתפק ב-12 נקודות (2 מ-10 מהשדה).
וזו מירי בן ארי נותנת שואו בניו ג'רזי (צילום: רויטרס)
מיאמי היתה צריכה התעוררות מאוחרת של שאקיל כדי לשמור על יתרון 9 הנקודות בו הוליכה בתחילת הרבע הרביעי, בדרך ל-86:93 בניו ג'רזי. אוניל נח לאורך רוב המחצית הראשונה בשל בעיית עבירות וחזר טרי לדקות המכריעות כשקלע 17 מ-19 נקודות בשני הרבעים האחרונים.
"הייתי עצבני", הודה אוניל בסיום, "חשתי שהם רק מחפשים להגביל אותי - מי ש'הם' לא יהיו. ברבע השלישי אמרתי לעצמי לעלות ולעשות את מה שאני עושה הכי טוב".
מיאמי השלימה ניצחון שמיני ברציפות ותשיעי מתוך 11 מאז הפציעה של דוויין ווייד, שצפוי לחזור לפלייאוף. ההיט, שהתקרבו משחק אחד מהמקום הראשון בבית הדרום-מזרח, קיבלו ערב מצוין של יודוניס האסלם (21), כשג'ייסון וויליאמס מוסיף 13 נקודות ו-12 אסיסטים. "אחרי כל כך הרבה פציעות, אני לא חושב שיש מצב שאנחנו לא מוכנים אליו", אמר האסלם בסיום.
מי הרגיז אותו? שאקיל מול ג'ייסון קולינס (צילום: איי פי)
ג'ייסון קיד כמעט השלים את הטריפל דאבל ה-11 שלו, אבל הסתפק ב-14 אסיסטים ו-10 נקודות. ריצ'ארד ג'פרסון קלע 20 ו-וינס קארטר הוסיף 12 בערב רע של 4 מ-15 מהשדה. "הזריקות שלנו פשוט לא נכנסו הלילה", אמר המאמן לורנס פרנק בסיום. צודק, אבל הנטס עדיין חצי משחק לפני ניו יורק שבינתיים נמצאת מחוץ לפלייאוף.
לפנייה לכתב/ת 
