קובי ענה למבקרים עם 65 נקודות
הלייקרס עצרו רצף של 7 הפסדים עם 111:116 בהארכה על פורטלנד. פיניקס הובסה 105:83 בידי מוליכת המזרח מדטרויט. יוסטון ניצחה בטורונטו ומיאמי כבר עם 9
בראיינט עצר את רצף ההפסדים הארוך ביותר בקריירה של פיל ג'קסון שעמד על 7 והשתיק את כל מבקריו מהשבועות האחרונים אחרי 111:116 דרמטי וארוך, שהסתיים רק אחרי הארכה. מדובר בכמות הנקודות הגבוהה ביותר שקלע בראיינט בקריירה, להוציא את אותו ערב של 81 נקודות על טורנטו לפני קצת יותר משנה.
לא עוצרים אותי, מה לעשות... קובי בראיינט (צילום: רויטרס)
קובי ירה פייד-אוויי'ס, שלשות, כולל הסל ששלח את הקבוצות להארכה ועוד קליעה מרשימה מהפינה על הפרצוף של שני שומרים - קליעה שסגרה את הניצחון בהארכה. מספר 24 קלע כמספר הגופיה שלו רק ברבע הרביעי ועוד 9 בהארכה. למאר אודום בא אחריו עם 15 נקודות "בלבד". זק ראנדולף, שכבר קלע העונה 49 נקודות, הסתפק הפעם ב-31 והוביל את רשמית קלעי הטריילבלייזרס.
"הילדה שלי נמצאת עכשיו בחוץ ואני די בטוח שלא אכפת לה מה בדיוק קרה עכשיו. היא רק רוצה לצפות בדובוני אכפת לי", אמר אחרי המשחק בראיינט, שמנסה להיג השנה תדמית בוגרת יותר. "אני רק שמח שניצחנו מבחינה מוראלית, כי היה חשוב לנו לחזור למסלול".
עייף, אבל יהיה בסדר. שאקיל אוניל (צילום: רויטרס)
ואם בקובי עסקינן, אז מה שלום שאקיל אוניל? אז זהו, שהדיזל בסדר גמור עם ניצחון תשיעי ברציפות עבור מיאמי, שגברה על סקרמנטו 97:103. אדי ג'ונס, שחזר הביתה בחינם לפני כחודש, תרם 19 נקודות והעלה את מאזן ההיט ל-4:14 מאז הגעתו.
ג'ונס, שמחליף לעת עתה את דוויין ווייד הפצוע, קיבל עזרה מהאיש הגדול שתרם 23 נקודות ועבר את ג'רי ווסט כדי לעלות למקום ה-13 בקלעי כל הזמנים עם 25,194 נקודות. "אני רוצה להרגיש את מה שהחבר'ה כאן הרגישו בשנה שעברה. זה מה שמניע אותי", אמר בסיום ג'ונס. ג'ייסון וויליאמס הוסיף 19 משלו ושלח את ההיט לשיוויון עם וושינגטון בראשות הבית הדרום-מזרחי. רון ארטסט צלף 32 (ו-11 ריבאונדים) עבור הקינגס.
ומי שחושב שקבוצה מהמערב תזכה באליפות, כדאי שיצפה בתקציר המשחק בו הביסה דטרויט את הסאנס 83:105 בפיניקס. החבורה של סטיב נאש, שחזרה ממשחק העונה המצוין בדאלאס כשהיא עם ידה על העליונה, קיבלה בראש מהקבוצה של פליפ סונדרס. הפיסטונס השלימו מאזן 0:5 על קבוצות המערב, לראשונה מזה 15 שנה, כשאייזיאה תומאס עוד שיחק.
0:5 מול המערב. ריפ המילטון ושיד וואלאס נראים טוב (צילום: רויטרס)
"זה לא רק המאזן, זו הצורה בה שיחקנו", סיפר סונדרס בסיום. "שיחקנו כמו שאני חושב שאנחנו צריכים להיראות בפלייאוף". רונאלד מארי המחליף קלע 25 נקודות עבור הפיסטונס, שקיבלו הרבה עזרה מהספסל. ראשיד וואלאס (20) וכריס וובר (17) הוסיפו מלחמה ונקודות מתחת לסלים. אמארה סטודמאייר סיים עם 24 נקודות (ו-15 ריבאונדים) וסטיב נאש עם 20 עבור הסאנס, שהפסידו בפעם ה-15 בסך הכל העונה ושוב התרחקו מדאלאס בקרב על ראשות המערב.
ומה עם דאלאס? היא דווקא יצאה עם ניצחון שהעלה את מאזנה ל-11-53. למרות שמול בוסטון החלשה קשה לקרוא ל-101:106 של המאבס ניצחון מרשים, מספיק להסתכל על המספרים של ג'וש האוורד ודירק נוביצקי, שחגגו עם 30 נקודות כל אחד. פול פירס קלע 29 בצד השני.
30 נקודות בראש. דירק "נאסטי" נוביצקי (צילום: איי אף פי)
ומה עם אייזיאה תומאס עליו דיברנו קודם? הוא איבד ככל הנראה את הסיכוי לפלייאוף עם הפסד ביתי אכזרי בניו יורק, 92:90 לניו אורלינס שהשתוותה לניקס במאזן (36-29). הניקס שיחקו בירוק כמחווה לסט. פטריקס דיי והחזיקו בכדור האחרון. סטיב פרנסיס החטיא עם הבאזר את השלשה שהיתה יכולה לנצח את המשחק ומי שחגג בסיום היה דייויד ווסט, שקלע קודם לכן את מה שהתגלה כסל הניצחון שעצר עבור ההורנטס רצף של שישה הפסדים.
יוסטון נקמה בטורונטו על ההפסד הביתי מלפני כשלושה שבועות, אחרי 110:114 באייר קנדה סנטר. טרייסי מגריידי עם 23 ורייפר אלסטון עם 23 עצרו את רצף 4 הנצחונות של הראפטורס, שעדיין נראים כמועמדים בטוחים לזכייה ראשונה בהיסטוריה בבית האטלנטי. אנתוני פארקר וחוזה קלדרון קיבלו מנוחה כדי להחלים מפציעות בקרסול.
תוצאות נוספות
פילדלפיה - יוטה 88:89
גולדן סטייט - מינסוטה 106:86
שארלוט - לוס אנג'לס קליפרס 102:93
לפנייה לכתב/ת 
