אינטל תחשוף מעבד משולב עם עיבוד גרפי

אינטל עורכת את כנסי הטכנולוגיה IDF (ראשי תיבות של Intel developers forum) ארבע פעמים בשנה. כנס האביב מתארח בבייג'ינג, בסין, וממנו יוצאות כמה ידיעות מרעננות על עתיד החברה, כמו גם על המעבדים החדשים בעתיד הקרוב והרחוק.

במסגרת הכנס נחשפו המעבדים החדשים בליטוגרפיה של 45 ננומטר והידועים בשם הכולל Penryn. בשיטת ייצור זו מייצרים מעבדים דו ליבתיים ומרובעי ליבה כהמשך ישיר לליבות קונרו ו-Kentsfield הנוכחים. לידיעה אודות ביצועי המעבדים החדשים.

נוסף על כך, נמסרו פרטים ראשונים על מעבדי הדור הבא של אינטל בעלי ארכיטקטורת Nehalem. למעשה, לא מדובר במעבדים ספציפיים אלא במיקרו ארכיטקטורה חדשה. השם מתייחס לכלל המעבדים של אינטל בדור מסויים (בדומה למותג Core).

בכירים באינטל חשפו מעט פרטים לגבי מעבדים אלה שאמורים, לפי השערות של כמה פרשנים, להגיע בשנת 2009. ראשית, וחשוב מכל, המעבדים החדשים יעשו שימוש בתושבת חדשה, זו בשורה טובה כי מכך ניתן להבין שעד 2009 אינטל לא מתכוונת להחליף תושבת ועיצובי לוחות האם ישארו כפי שהם. מבנה התושבת כמו גם מספר הפינים בה עוד אינו ידוע.

בקר הזיכרון של המעבדים החדשים ישולב על גבי הליבה של המעבד, בדומה למה שחברת AMD עושה כבר מספר שנים, והוא יציע רק שיפור אבולוציוני של מה שקיים היום בערכות השבבים. סוג הזיכרון בו יעשה שימוש המעבד הוא DDR3, כאשר אותה ליבה תוכל לעשות שימוש גם בזיכרון מסוג FBDIMM (זיכרון המיועד בעיקר לשרתים).

הקישור בין המעבדים במערכת מרובת מעבדים יעשה על ידי ערוץ הדומה ל-PCI-Express הקיים כרגע בשוק (ב-AMD הדבר נעשה על ידי טכנולוגיית ה-Hyper transport). הקישור בין המעבד לבין הגשר הדרומי יהיה גם הוא בתוצורה זו.

המעבד הגרפי ישולב בליבת המעבד

עוד נקודה חשובה על המעבדים החדשים היא השילוב של מעבד גרפי בליבת המעבד. מסתבר כי המעבדים החדשים יגיעו בשני דגמים, ולמעשה מדובר בשני מעבדים שונים. דגם עם מעבד גרפי כיחידה נוספת בתוך הליבה ודגם ללא מעבד גרפי.

המעבד הגרפי יהיה מבוסס על ארכיטקטורה של אינטל עבור מעבדים מתמטיים רגילים, מאחר שאינטל טוענת שהעיבוד בתצורה של Unified Shaders דומה לתצורה של עיבוד קונבנציונלי המוכר כבר שנים לאינטל. התת מעבד הגרפי של אינטל יהיה מסוגל לבצע פקודות DirectX 10 כמו גם OpenGL, אך חשוב מזה המעבד מסוגל לתפקד כ-GPGPU (ראשי תיבות של General purpose Graphical processing unit).

משמעות הדבר היא כי היחידה לעיבוד גרפי יכולה לקחת על עצמה חלק מנטל העיבוד המתמטי מיחידת העיבוד הראשית וזאת בתנאי שהפקודות הן בקוד מתאים (אינטל עובדת על כלים למתכנתים כדי לנצל כוח חדש זה).

התכנון החדש של אינטל לכיוון זה כנראה נובע מהרכישה של ATi על ידי AMD לפני כשנה וההכרזות של AMD על התוכנית ליצור מעבד משולב עם יחידה גרפית. הדבר גרם להרבה שמועות בנוגע שיתוף פעולה אפשרי בין אינטל ל-NVIDIA, ועכשיו נראה כי אינטל לא תשתף פעולה עם NVIDIA אלא תתבסס על פתרון קיים שלה.