כצפוי: קמבי שחקן ההגנה של השנה ב-NBA
אחרי ששרד עונה שלמה ללא פציעות, קטף הסנטר הוותיק את הפרס היוקרתי ואמר, "זה התואר החושב ביותר שקיבלתי". ברוס בואן סיים שני
כבר 11 שנים שמדברים על מרקוס קמבי כעל כישרון קצת מבוזבז. מי שהחל את הקריירה כבחירה מס' 2 בדראפט 1996 על ידי טורונטו ראפטורס הצעירה, המשיך עם עונה נהדרת במיוחד (יותר נכון חצי עונה בגלל השביתה) בניו יורק של 1999, הצליח סופסוף לקחת גם תואר אישי ראשון בקריירת ה-NBA שלו.
מה שמנע מקמבי להגשים את הפוטנציאל הרבה קודם לכן, היו פציעות לרוב כמעט בכל חלקי גופו. העונה הצליח ה'קמבי-מן' להישאר בריא והיה אחד מהשחקנים הדומיננטיים של דנבר. כשמדברים על הנאגטס, מיד חושבים על התקפה קטלנית בראשות אלן אייברסון וכרמלו אנתוני, אך קמבי הוא שמעניק לה יציבות הגנתית משמעותית, שעוד עשויה להועיל לה בהמך משחקי הפלייאוף.
הנאגט הראשון שזוכה בתואר מאז 1996. קמבי (צילום: איי פי)
קמבי השיג בממוצע 3.3 חסימות למשחק, מסר 3.2 אסיסטים (הממוצע הטוב בקריירה שלו) ורשם דאבל-דאבל בנקודות (11.2) וכדורים חוזרים (11.6). בנוסף, היו לקמבי 32 משחקים בהם גם רשם מספרים של דאבל-דאבל, כולל 1.24 חטיפות למשחק, הרבה מעל יתר הסנטרים בליגה.
זו העונה השלישית בה מוביל קמבי את רשימת החוסמים של ה-NBA ונותרה לו עוד עונה אחת דומה של שיחזור ההישג, כדי להשתוות לשיא של קארים עבדול ג'באר ומארק איטון. האיש שחסם הכי הרבה גם ב-1997/8 ובעונה שעברה, נמצא בינתיים ברשימה אחת עם האקים אולג'ואן, דיקמבה מוטומבו ותיאו ראטליף. מוטומבו הוא גם שחקן דנבר האחרון והיחיד שלקח את תואר שחקן ההגנה של השנה, ב-1996.
המספרים שלו ירדו בשיקגו. בן וואלאס עוצר את שאק (צילום: איי פי)
קמבי, שקטע רצף של שתי זכיות רצופות וארבע מהחמש האחרונות מתוצרת בן וואלאס, זכה ב-431 מקולות עיתונאי הספורט. בכך הקדים הנאגט את ברוס בואן (206) וטים דאנקן (168) מסן אנטוניו ספרס, מולם הוא גם יקבל את הפרס במשחק הפלייאוף הקרוב בין שתי הקבוצות (1:1 בסדרה) בשבת.
"זה התואר החשוב ביותר שקיבלתי, לצד שחקן השנה במכללות (באוניברסיטת מסצ'וסטס 1996)", אמר קמבי לדנבר פוסט. "היו כל כך הרבה שחקנים גדולים שזכו בפרס הזה בעבר".
לפנייה לכתב/ת 
מרקוס קמבי
צילום: רויטרס
מומלצים
