סנסציה: גולדן סטייט הדיחה את דאלאס מהפלייאוף

במחצית דירק נוביצקי ודאלאס עוד האמינו. המדורגת ראשונה ב-NBA בעונה הרגילה פיגרה 50:48 בחוץ מול גולדן סטייט, במשחק שהיא היתה חייבת לנצח כדי להישאר בחיים בפלייאוף. 12 דקות אחר כך גם גדול האופטימיסטים במאבריקס כבר חיכה לבאזר. הווריורס עשו הכל ברבע שלישי מדהים, ניצחו בו 15:36 וסיימו את הסיפור של דאלאס עם ניצחון 86:111 ענק במשחק השישי בסדרה.

• אנתוני פארקר סיים שישי בבחירת השחקן ההוגן
  

גולדן סטייט של דון נלסון, שבנה בצלמו את דאלאס הנוכחית, עלתה לפלייאוף רק במשחק האחרון של העונה הרגילה, אותה היא סיימה במאזן בינוני של 42 נצחונות ו-40 הפסדים. המאבריקס, לעומתם, הציגו את אחת העונות הגדולות של קבוצה ב-NBA ורשמו מאזן נפלא של 15:67.

אנדריס ביידרינס לא נותן לדווין האריס לקלוע סל קל, הבוקר (צילום: איי פי)

אף אחד לא יזכור להם את זה, אלא את המפלה בסיבוב הראשון, בו נוצחו 4:2. הסנסציה הזו היתה רק הפעם השלישית בתולדות הליגה בה מדורגת 8 מדיחה מדורגת 1. דנבר (ב-94') וניו יורק (ב-99') עשו זאת בסדרות של הטוב מ-5, גולדן סטייט היא הראשונה שעושה זו בפורמט הנוכחי של הטוב מ–7.

דאלאס הפסידה במשחק הפתיחה בפלייאוף ופיגרה כבר 3:1, לפני שניצחה את המשחק החמישי בביתה. לפנות בוקר היא פגשה 20,677 אוהדים באוקלנד, כולם עם חולצות צהובות ועליהן הכיתוב 'אנחנו מאמינים'. גם כמעט כל סלבריטאי בסן פרנסיסקו מהסביבה היה שם, כולל קייט האדסון, וודי הארלסון ואואן ווילסון. וכולם האמינו. אחרי הרבע השלישי הם כבר היו באקסטזה.

דירק נוביצקי על הפארקט והקרשים, הבוקר באוקלנד (צילום: איי פי)

כל שחקני החמישייה של גולדן סטייט קלעו בספרות כפולות, סטיבן ג'קסון הוליך את כולם עם 33 נקודות. בארון דייויס המעולה הוסיף 20 נקודות, 10 ריבאונדים ושישה אסיסטים, מאט בארנס תרם 16, 11 ו-7, ג'ייסון ריצ'רדסון 15, 5 ו-4 ואנדריס ביידרינס הליטאי 12 נקודות ו-12 כדורים חוזרים. שרונאס יאסיקביצ'יוס שיחק מספר שניות.

בצד השני לא נראה נוביצקי, מי שאמור לקבל את תואר ה-MVP של העונה הרגילה. הפורוורד הגרמני קלע 1 מ-9 במחצית ולא השתפר בהרבה בהמשך, בדרך למשחק נפל של שמונה נקודות. ג'רי סטקהאוז וג'וש האוורד הוליכו את דאלאס עם 20 נקודות לגופה.

קייט האדסון, אואן ווילסון ואוהדי הווריורס. כולם מאמינים (צילום: איי פי)

"זה מקום מיוחד להיות בו עכשיו", אמר נלסון אחרי הפתעת הענק. בארון דייויס הוסיף: "עשינו היסטוריה, וזה הדבר הכי גדול. אני כל גאה בחברי לקבוצה וגאה להיות חלק מהמועדון הזה". מאמן המאבריקס, אייברי ג'ונסון, הצביע על פתיחת המחצית השנייה כסיבה להדחה: "פיגרנו רק בשתי נקודות בהפסקה, אבל אז הצגנו את אחד הרבעים הגרועים ביותר שלנו העונה. זה סיום מאכזב מאוד לעונה"

יוטה ניצחה את יוסטון 82:94

חמשת המשחקים הראשונים בסדרה בין יוטה ויוסטון הסתיימו עם נצחון הקבוצה הביתית. הלילה, במשחק השישי, לא היה חדש תחת שמש.

הג'אז גברו בסולט לייק סיטי על הרוקטס 82:94, הישוו ל-3:3 את סדרת הסיבוב הראשון בפלייאוף ויקוו שהדפוס הקבוע בסדרה זו ייפסק ביום שבת, אז תארח יוסטון את המשחק השביעי והמכריע.

אנדרי קירילנקו הציג את משחקו הטוב ביותר בפלייאוף השנה עם 14 נקודות וחמש חסימות והשאיר את ג'רי סלואן בחיים, לפחות לעוד משחק אחד. "זה היה משחק של להיות או לחדול מבחינתנו", אמר הפורוורד הרוסי. "קשה לשחק בכזו אינטנסיביות בשני צידי המגרש, אבל היינו חייבים לנצח". קרלוס בוזר הוביל את הג'אז עם 22 נקודות ותשעה ריבאונדים, מהמט אוקור הטורקי לקח מנת כדורים חוזרים זהה, בנוסף ל-19 נקודות.

דרון וויליאמס מיוטה חוגג בסיום. יחגוג גם בתום הסדרה? (צילום: רויטרס)

ליוסטון, שהובילה בתום הרבע הראשון 20:22, אך הפסידה בכל שלושת הרבעים הבאים, קלעו כרגיל שני הכוכבים יותר ממחצית הנקודות שלה. טרייסי מקגריידי הוביל את הרוקטס עם 26 נקודות ועשרה ריבאונדים, אך באחוזים גרועים (8 מ-23), יאו מינג הוסיף 25 אבל איבד לא פחות משמונה כדורים.