NBA: פיניקס ניצחה בסן אנטוניו, קליבלנד בניו ג'רזי

יש חיים באריזונה. פיניקס חזרה הלילה (ג') בגדול לסדרה מול הספרס, כשניצחה בסן אנטוניו 98:104 והשוותה ל-2:2 בחצי גמר המערב. רבע רביעי ענק, בו קלעו 32 נקודות לעומת 18 בלבד של יריבתם, הביא לסאנס את הניצחון. היה חם: רוברט הורי התקוטט עם סטיב נאש והורחק אחרי עבירה גסה שביצע עליו. הפעם, הרכז הקנדי יצא לפחות בלי שבר באף.

פיניקס פתחה היטב ורצה ל-3:9 ו-10:18, אבל הספרס הספיקו למחוק את הפיגור עד תום הרבע הראשון (24:22). טוני פארקר אף הוביל אותם לרבע השני מצוין, אותו סיימו ביתרון 40:45. המגמה נמשכה גם אחרי ההפסקה, כשסן אנטוניו שלטה בעניינים ועלתה ל-59:70 ו-72:80.

נאש והורי בהיאבקות בסגנון חופשי (צילום: איי פי)

ריצת 2:10 של פיניקס קירבה אותה לכדי פיגור מינימלי, 85:82. המארחים עלו ל-88:95 וטים דאנקן קבע 92:97, 2.22 דקות לסיום. ואז הכל השתנה. הספרס החטיאו ארבע זריקות רצופות, בדיוק בזמן הלא נכון, ואמארה סטודמאייר ניצל זאת כדי להשלים את המהפך, 97:98 (53 שניות מהבאזר). סן אנטוניו לא מצאה את הטבעת, וסטיב נאש ושון מריון השלימו את העבודה מהקו.

סטודמאייר הוביל את קלעי הסאנס עם 26 נק' בתוספת 9 ריבאונדים. נאש תרם 24 ו-15 אסיסטים, אבל גם איבד 8 כדורים. מריון קטף 12 ריב', שהתווספו לכמות דומה של נק'. פארקר צלף 23 למפסידים, דאנקן הוסיף 21 ו-11 ריב' ומייק פינלי סגר על 17 נק'.

הקאבס בדרך לגמר המזרח

קליבלנד עשתה צעד משמעותי בדרכה לגמר המזרח, ועכשיו היא רחוקה רק ניצחון אחד מהמטרה. הקבאלירס גברו הלילה על הנטס בניו ג'רזי 85:87 ועלו ל-1:3 בסדרה.

לברון ג'יימס נתן עוד משחק לפנתיאון, אבל בהפסד הזה יכולים הנטס להאשים בעיקר את עצמם. ככה זה כשווינס קארטר וג'ייסון קיד קולעים ביחד רק 8 מ-36 זריקות מהשדה. קארטר לקח על עצמו את ההתקפה האחרונה והמכריעה של המשחק, אך איבד את הכדור, 1.9 שניות לסיום, ונתן את האות לחגיגות של הקאבס.

המחצית הראשונה היתה צמודה, והנטס סיימו אותה ביתרון השיא שלהם עד אז, 42:46. קליבלנד רצה ל-0:11 ברבע השלישי, אבל ניו ג'רזי חזרה. הרבע

האחרון היה מאופיין בעיקר בעצבים, החטאות, איבודים וגם הגנות, והסתיים ב-16:16. הנטס לא הצליחו ליטול את ההובלה, ולברון קבע את תוצאת המשחק בקליעת עונשין, 10 שניות לבאזר.

30 נק', 9 ריב' ו-7 אס' היו מנת חלקו של מספר 23 בקאבס, כשמאחוריו לארי יוז עם 19 נק' וזידרונאס אילגאוסקאס, שתרם 13 ו-11 ריב'. קארטר רשם 25 נק', 9 ריב' ו-9 אס', אבל לא הצליח להחביא 17 החטאות מ-23 זריקות. גם מיקי מור קלע 25. קיד קטף 17 ריב' ומסר 7 אס', אבל קלע רק 5 (2 מ-13).

עוד תואר לטורונטו

אחרי שבחודש הקודם נבחר סם מיצ'ל למאמן השנה ב-NBA, העונה המוצלחת של טורונטו ראפטורס קיבלה עוד הכרה. למרות שהודחו מהפלייאוף בידי ניו ג'רזי וסיימו בטעם מר משהו, מנכ"ל ונשיא המועדון, בראיין קולאנג'לו, הוכתר ביום שני כמנהל השנה בליגה.

קולאנג'לו פיקד על הפרויקט האירופי ובנה סביב האול-סטאר כריס בוש קבוצה חדשה ונלהבת, כאשר אנתוני פארקר היווה חלק חשוב בפאזל. כבנו של הג'נרל-מנג'ר האגדי ג'רי קולאנג'לו, בראיין זכה בתואר בפעם השנייה - לאחר שעשה זאת גם בפיניקס אחרי עונת 2004/05. אגב, מיצ'ל עדיין אינו חתום בקבוצה לעונה הבאה, ובשיחות איתו טרם הושגה הסכמה.