גמר המערב: יוטה הביסה את סן אנטוניו וצימקה ל-2:1

סדרת גמר המערב חזרה לחיים. אחרי שנפתחה עם שני משחקים די דומים ומשעממים לטובת סן אנטוניו, גמר המערב חזר לפנות בוקר (א') לחיים עם ניצחון ענק של יוטה.

הג'אז, שהביסו 83:109 את הספרס, צימקו ל-2:1, המשיכו עם שמירת הביתיות בסדרה, אבל חשוב מכל שלחו מסר ברור לקבוצה של גרג פופוביץ', לפיו היא תצטרך לעבוד קשה מאוד אם ברצונה להעפיל לגמר NBA שלישי בחמש העונות האחרונות.

דרון וויליאמס אמנם כיכב עם 31 נקודות ו-8 אסיסטים, קרלוס בוזר הוסיף 27 לג'אז, אבל מה שעשה את ההבדל הפעם עבור יוטה, עם החזרה לבית בסולט לייק סיטי, הוא חזרת הביטחון, ההגנה שעבדה מצוין והעובדה ששחקנים נוספים קלעו ותרמו, מלבד שני הכוכבים הגדולים של הג'אז.

אראוז'ו ויוטה היו מעל סן אנטוניו הלילה (צילום: איי פי)

מהעבר השני, טוני פארקר קלע 25 נקודות, אבל היה חלש בסיום, טים דאנקן נקלע לבעיית עבירות ומאנו ג'ינובילי לא שיחזר את משחקים 1 ו-2 הגדולים שלו. דאנקן, שסיים עם 16 נק', 8 ריבאונדים ו-8 איבודים, יצא לקראת סיום הרבע השלישי אחרי העבירה הרביעית ולראשונה אחרי 11 משחקים, לא הצליח לרשום דאבל דאבל.

"קשה לשחק כמו שצריך עם בעיית עבירות כזו", סיכם 'ביג פונדמנטל' בסיום. "הם פשוט שיחקו טוב יותר מאיתנו לאורך זמן, הם עשו הגנה טובה וקלעו באחוזים גבוהים. יותר מדי דברים עבדו להם", הוסיף טים, שחגג משחק פלייאוף 132 ועלה למקום השישי בקטגוריה בכל הזמנים, על חשבונו של קובי בראיינט.

גם אוהדי יוטה חגגו על כוכבי סן אנטוניו (צילום: איי פי)

והדברים עליהם מדבר דאנקן, החלו לעבוד ליוטה בעיקר אחרי ההפסקה, אז הג'אז עוד פיגרו ב-4 נקודות. יוטה נתנה רבע שלישי גדול בו החלה את הבריחה הגדולה, אותה סיימו עם הצגה ב-12 הדקות האחרונות. עכשיו יוטה כבר עם 0:3 ביתי על סן אנטוניו העונה ועם מאזן מושלם של 0:7 באולם שלהם בפלייאוף.

"נגד כל הסיכויים והדיבורים לפני המשחק, אנחנו עדיין כאן משחקים", אמר וויליאמס בסיום. למעשה, יוטה החלה לשחק באמת ברבע השלישי, עם השלשה של דרק פישר שמחקה את היתרון האחרון של סן אנטוניו (59:60).

הספסל של הספרס מתקשה לעכל את התבוסה (צילום: איי פי)

אלה היו הנקודות הראשונות של שחקן שפתח בחמישייה שאינו וויליאמס או בוזר, אבל מאותו רגע גם קירילנקו (2 נק'), קולינס (7), גיריצ'ק (11), הארפרינג (8) ופישר (11) עצמו החלו לתפקד כמו שצריך.

"מה שחשוב זה לא התוצאה של המשחק, אלא הדרך בה שיחקנו", אמר בצדק פופוביץ' המודאג בסיום. "הם שיחקו טוב יותר מאיתנו בהרבה תחומים", סיכם מאמן הספרס, שקיבלו גם 14 נק' ממאנו ג'ינובילי, באחוזים נמוכים. משחק מספר 4 ייערך בלילה בין שני לשלישי.

הלילה ייערך משחק מספר 3 בגמר המזרח, כאשר קליבלנד קבאלירס, שבפיגור 2:0, תארח את דטרויט פיסטונס (03.30, שידור ישיר בספורט 5).