NBA: סן אנטוניו ניצחה ביוטה ועלתה ל-1:3 בגמר המערב

זה לא קורה הרבה, אבל כשהקבוצה שלך לא זורקת מהקו במשך רבע שלם, גם לג'רי סלואן נמאס. עמוק בתוך הרבע הרביעי הורחק המאמן של יוטה ג'אז, אדם שקט בדרך כלל, באקט שלמעשה אומר הכל על המשחק. כעבור דקה גם זכה דרק פישר לעבירה טכנית שניה והורחק גם הוא. סן אנטוניו אגב, זרקה מהקו 25 פעמים ברבע האחרון, ניצחה 79:91 ועלתה ל-1:3 שכנראה גמר את הסדרה וסידר לה עוד גמר.

הספרס הוליכו 72:76 והצליחו לחפור את הניצחון מהקו, אחרי סגירה הרמטית של דרון וויליאמס בהגנה. הקהל של יוטה לא אהב את הפרובוקציות של הטקסנים, גם לא את שריקות השופטים שקנו כל נפילה ובטח שלא את ההפסד הביתי הראשון של קבוצתם בפלייאוף העונה. בסיום ברחו האורחים היישר לחדר ההלבשה אחרי שספגו מטר של פסולת מהיציעים, כשחפץ קטן גם הצליח לפגוע בברוס בואן.

בחור שקט בדרך כלל. דרק פישר בדרכו החוצה (צילום: רויטרס)

"אני מאוד גאה בדרך בה ניצחנו את המשחק הזה", אמר בסיום מאנו ג'ינובילי, שקלע 22 נקודות, 15 מהן ברבע האחרון, כשמתוכן 11 הגיעו מקו העונשין. בכלל, מאזן השריקות לא נראה היה הגיוני עם מבט לדפי הסטטיסטיקה, כשהקבוצה הביתית קלעה 14 מ-20 זריקות בעוד האורחת נהנית ממאזן כפול (30 מ-41). "העלנו את הרמה בזמן הנכון ועשינו עבודה טובה מאוד".

בניגוד לשלושת הרבעים הראשונים, בזה האחרון לקח ג'ינובילי את הכדור לסל בכל הזדמנות ותמיד גם הוציא עבירה. שחקני יוטה איבדו את המזג ומשם הדרך לניצחון היתה קלה. "הם זרקו עלי שפתון. אני אוהב שפתון, אבל לא כשזורקים אותו עלי", אמר בסיום בואן. טים דאנקן, שהעביר גם הוא הילוך ברבע האחרון, תרם 19 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 חסימות. טוני פארקר הסתפק ב-17 נקודות "בלבד", במשחקו החלש ביותר בסדרה עד כה.

"לא רוצה לדבר על השופטים". סלואן לפני ההרחקה (צילום: איי פי)

עכשיו השאלה מבחינת יוטה, היא האם אפשר יהיה לגנוב ניצחון חוץ ראשון בסן אנטוניו מאז 1999. יוטה לא ניצחה בעיר הטקסנית כבר 18 משחקים, אבל קרלוס בוזר שקלע 18 נקודות (מבלי ללכת לקו) והוריד 9 כדורים חוזרים, חושב שכן. "הרבה אנשים תולים בנו תקוות ואנחנו מרגישים הרבה יותר טוב עכשיו, אחרי ששיחקנו מולם ארבע פעמים. כל מה שאנחנו צריכים לעשות זה להגיע קשוחים יותר".

דרון וויליאמס, שתיפקד נהדר במשך שלושה רבעים, קלע 27 נקודות וחילק 10 אסיסטים, אך לא יכול היה להושיע מבלי עזרה מחבריו האירופיים, מהמט אוקור (7) ואנדריי קירילנקו (9). וויליאמס הגיע למשחק אחרי שבקושי התאושש ממחלה ואיבד 2 ק"ג ביומיים האחרונים. סלואן סיכם, "אני לא רוצה לדבר על השיפוט, זה תמיד מסבך אותי".