לברון ג'יימס: "אני חייב להשתפר כדי שננצח"

לא לפתיחה הזו ציפו המיליונים שהביטו בשבועות האחרונים בהערצה על לברון ג'יימס. הסופרסטאר עליו נבנה העתיד של ליגת ה-NBA לא ממש הופיע למשחק הראשון בסדרת הגמר. אחרי הפסדה של קליבלנד 85:76 לסן אנטוניו, גם הוא יודע שנדרש שינוי דראסטי כדי להמנע מהפסד מהיר.

"עברתי שחקן אחד, ומיד בא השני לסגור אותי", סיפר לברון על החוויה הלא נעימה במפגש עם הגנת הספרס, שהגבילה אותו ל-0 מ-8 במחצית הראשונה. "לקחתי זריקות שלרוב נכנסות, אבל יש גם ימים כאלה. כדי שיהיה לנו סיכוי לנצח, אני חייב לשחק טוב יותר. צריך לזכור גם שפה זה לא כמו גמר המכללות, בו הכל מוכרע במשחק אחד".

זה הכדור שלי! דאנקן נאבק בקאבס (צילום: איי פי)

מאמן קליבלנד, מייק ג'יימס, הסביר את חוסר האונים: "הם מנעו ממנו כניסה לצבע, אז ניסינו לשחק עם לבון פיק-אנד-רול. כשהוא כבר חדר פנימה, לא היתה לו אפשרות לסיים כי הספרס שמו שם גוף, ולא רק אחד - שניים או שלושה".

הגארד לארי יוז לא תיפקד גם הוא בחלק ההתקפי (סוחב פציעה), ונדרש להתייחס לבעיה בצד ההגנתי של קליבלנד: "אנחנו חייבים להקשות יותר על טוני פארקר את הכניסות לסל", אמר יוז. הצרפתי של סן אנטוניו סיים כקלע המוביל עם 27 נק'.

מאנו ג'ינובילי ודניאל גיבסון נאבקים. המשחק השני ביום א' (צילום: איי פי)

טים דאנקן שוב עשה בשקט את כל מה שהוא יודע, וזה כולל בערך את כל מה שקשור לכדורסל. "עשינו עבודה טובה על לברון", סיכם הפארוור פורוורד, "לא נתנו לו את הנתיבים לסל להם הוא רגיל. כדי להבין את מה שאנחנו עושים נדרשים חמישה אנשים שמבינים את תכנית המשחק ומתמידים בה".

רוברט הורי מחפש לזכות בסדרה בטבעת אליפות שביעית. הפעם, לא נזקקו הספרס לחבל הצלה בדמות שלשות מצידו, והפורוורד הוותיק סיכם בנחת ובציוריות: "לברון הוא ראש הנחש. אנחנו חייבים לכרות את הראש הזה".

סטרן: אין כוונה לשנות את חוקי ההשעיה

למרות לברון, רוב הזיכרונות מפלייאוף 2007 יהיו מהסדרה בין פיניקס סאנס לסן אנטוניו. תזכורת קצרה: במהלך משחק מספר 4 בחצי גמר המערב, העיף הורי את סטיב נאש אל מחוץ לתחומי המגרש, מה שגרם לאמרה סטודמאייר ובוריס דיאו להתקרב אל עבר האירוע. לפי חוקי הליגה, כל שחקן שקם מהספסל במהלך המשחק, מושעה אוטומטית ממשחק אחד לפחות. זה מה שקיבלו סטודמייאר ודיאו.

הורי ונאש בתגרה המפורסמת. שינוי? בינתיים אין (צילום: איי פי)

הביקורות נגד החוק החלה להישמע מיד, מכיוונים רבים וגם מהשחקנים עצמם, בטענה שההחלטה קבעה את גורל הסדרה ולא הותירה סיכוי לפיניקס. לפני המשחק הראשון בגמר, התבטא לראשונה הקומישינר דייויד סטרן לנושא: "העלנו את החוק הזה לדיון. עם זאת, אין מניע אישי או רצון כלשהו לבטל אותו. לקבוצות שלנו דווקא טוב עם החוק".

סייע בהכנת הידיעה: רוני קורטברג