NBA: קרטר ניצח את ניו יורק

בכל פעם שניו יורק ניקס מגיעה לטורונטו, הרפטורס, בהנהגתו של וינס קרטר, מגיעים למשחק עם מוטיבציה גבוהה במיוחד במטרה להוכיח לניקס, שיש קבוצת כדורסל גם מצידו השני של הגבול האמריקני-קנדי.
הקרבות בין שתי הקבוצות מזכירים משחקים בין שתי קבוצות הגנה באירופה: הגנות ברזל, מאבקים פיזיים ותוצאות נמוכות. זה בדיוק מה שהתרחש לפנות בוקר (ו') בטורונטו. 20 אלף צופים מילאו כל פינה באצטדיון וכבר מהפתיחה הרעישו עולמות.
הרבע הראשון היה צמוד והסתיים ביתרון נקודה למקומיים 19:20.
עד למחצית המשיכה נדנדת הסלים עם יתרון מינימאלי לרפטורס 37:39.
לפני המשחק אמר צ'ארלב אוקלי, לשעבר הפורוורד של הניקס וכיום בטורונטו, כי לניו יורק אין אף לוחם אמיתי בהרכב, "אולי אנחנו לא אתלטים, אך יש לנו יותר שחקנים שיודעים איך לנצח משחקים". כנראה שהוא ידע על מה הוא מדבר וברבע השלישי הציגו הרפטורס משחק הגנה אגרסיבי שאיפשר לניקס לייצר רק 12 נקודות מול 16 של הרפטורס. חניכיו של ג'ף ואן גנדי התאוששו מעט ברבע האחרון וסיכנו את יתרונה של טורונטו, אך ארבע החטאות של אלן יוסטון בדקות ההכרעה ודקות טובות של וינס קרטר, לרבות חטיפה ריבאונד ושלוש נקודות מקו העונשין, העניקו ניצחון שני העונה לרפטורס הלוחמים על הניקס, 68:70 (טורונטו ניצחה בניו יורק 75:79).
"הגענו למשחק בטירוף וניצחנו כל מה שזז מולנו" אמר קרטר שסיים עם 24 נקודות ושמונה ריבאונדים. "המפגשים בין הקבוצות יוצרים קרבות אדירים ומרתקים. המשחקים קשים לשתי הקבוצות, אך הדבר החשוב ביותר הוא שידענו לנצח כקבוצה", הוסיף הכוכב של טורונטו.
אלן יוסטון ששיחק רע בסיום וקלע תשע נקודות אמר: "לקחתי זריקות טובות שפשוט לא נכנסו, לא שיחקנו טוב, זה היה משחק מנטלי ופיזי וחבל שהפסדנו, אך לפעמים מגיעים גם ערבים כאלו".
קורליס וויליאמסון הוסיף 16 נקודות לרפטורס וצ'ארלס אוקלי 14 בדרך לניצחונה ה-12 העונה מול עשרה הפסדים. את קלעי הניקס הוביל לטרל ספריוול עם 18 נקודות. לניקס 14 ניצחונות מול תשעה הפסדים.
נקודת אור לניקס היא, שהקבוצה קבעה אמש שיא מועדון כשהצליחה להחזיק במשך 17 משחקים רצופים את יריבותיה מתחת למאה נקודות.


דנבר ניצחה בסאן אנטוניו

28 נקודות ו-13 ריבאונדים של ריף לאפרנץ, הסנטר של הנאגטס, העניקו לקבוצתו ניצחון חשוב ויוקרתי 96:102 בסאן אנטוניו על הספרס.
לאפרנץ גם הצליח לעצור באופן חלקי את תאומי המגדל של בספרס, טים דאנקן ודיוויד רובינסון.
48 שניות לסיום המשחק קלע לאפרנץ שלשה מכריעה: "כשראיתי את הכדור צולל פנימה הרגשתי שזאת הקליעה החשובה בקריירה שלי. הרגשתי טוב במהלך כל הערב"
אנטוניו מקדייס הוסיף 19 נקודות לדנבר וניק ואן אקסל 18. לדנבר 11 ניצחונות מול 13 הפסדים.
דיוויד רובינסון הוביל את הספרס עם 23 נקודות וטים דאנקן הוסיף 17 בדרך להפסד התשיעי של הקבוצה העונה מול 13 ניצחונות.