דילמת בורשטיין: להילחם בפציעה או לפרוש?

כמה שמכבי תל אביב אוהבת את המפגשים האלו. אחרי שהרשימה בשנה שעברה במשחקי ההכנה, היא תפגוש את הניו יורק ניקס (הלילה, 01:00, ישיר בערוץ 10), למפגש מאתגר במיוחד. בינתיים, טל בורשטיין חזר מבולטימור, שם ערך בדיקה מקיפה בעקבות פציעתו המטרידה.

הגארד של מכבי תל אביב נפגש עם פרופסור מארק מאירסון, אחד המומחים הגדולים בעולם לאורטופדית כף הרגל, שם נאמר לו כי הוא זקוק לניתוח ברגלו הפצועה. בורשטיין כעת ניצב באחת הדילמות הקשות בחייו, אולי אף הקשה מכל במישור הספורטיבי. הצהובים ימתינו להחלטתו של השחקן כדי להחליט האם לצרף את מוריליו דה רוסה או אלכס גארסייה.

עומרי כספי וליאור אליהו בארוע ההתרמה (צילום: ישראל ברדוגו)

קטש: "זה יהיה לילה היסטורי"

שחקני שתי הקבוצות התפנו מההכנות והשתתפו בערב גאלה יוקרתי, שנערך במלון הילטון בניו יורק. "אין לנו ציפיה גבוהה, אנחנו יודעים מול מי אנחנו הולכים לשחק", אמר עודד קטש ל-ynet במסגרת הארוע שאורגן ע"י עמותת מגדל-אור, המארגנת הרישמית של המשחק נגד הניו יורק ניקס, שכל הכנסותיו מוקדשות לתרומה ליתומים יהודים.

"אנחנו לוקחים את המשחק כמשחק הכנה", אמר והסביר: "הפסד או ניצחון זה דבר פחות חשוב, אני בטוח שתהיה אווירה טובה וחמה מחר, עצם קיום המשחק זה דבר גדול והיסטורי לקבוצה". 

הניקס עלו לכותרות בשבועות האחרונים בשל משפט ההטרדה המינית השערורייתי, בסיומו הורשע המאמן ונשיא הקבוצה, אייזאה תומאס. הנהלת המועדון נדרשה לשלם פיצויים בסך 11.6 מיליון דולר לעובדת לשעבר, ומתכוונת לערער. כך שהאוהדים בגארדן ישמחו לדבר קצת על כדורסל לערב אחד, ומעניין לראות כיצד יקבלו את מאמנם המושמץ.

הרב גרוסמן עם פייזר האדום (צילום: ישראל ברדוגו)

האולם המיתולוגי אמור להתמלא כמעט כולו במשחק, בכ-18 אלף צופים, שרכשו כרטיסים במיוחד ולא כחלק ממנוי עונתי - כך שבאמת ברצונם לחזות במכבי.

 לניקס כמות המנויים הגדולה ב-NBA של מנויים יהודיים, וסגן הנשיא ג'ואל פישר הסביר: "למכבי יש הרבה אוהדים פה, ולניקס בישראל, כך שזה טבעי להפגיש ביניהן בגארדן".

אייזאה תומאס, כאמור, מנסה להתרכז קצת בעבודה האמיתית שלו, והחמיא לצהובים מתל אביב: "הם רוצים לנצח, וגם אנחנו רוצים", אמר המאמן. "אנחנו רוחשים כבוד רב למשחק הבינלאומי, זה לא כמו לפני 20 שנה. הם משחקים כדורסל טוב לפחות כמונו, לפעמים גם טוב יותר.

"בכל פעם שהיתה לנו הזמנות לשחק מול קבוצות מחו"ל, למדנו מהן", הוסיף תומאס. "הנעת הכדור שלהם, הריווח, יש להם מערכים שונים וחיתוכים שאנחנו לא מכירים ובקושי רואים ב-NBA. כך שזו הזדמנות מצוינת עבורנו להתאמן מול סגנון שונה".

הצהובים מתאמנים. 18,000 צפויים בגארדן (האתר הרשמי של מכבי ת"א)

ליאור אליהו סיפר: "הייתי כאן בקיץ וטעמתי קצת NBA. הכדורסל שונה לגמרי גם בצורת המשחק וגם באיכות השחקנים וכיף לשחק ברמות האלה. זה יהיה כבוד לעשות את זה עם מכבי ת"א. המשחקים האלה משמשים לראווה, הרמות גבוהות מאוד. אפשר לנצח פה ושם אבל אנחנו בטח לא פייבוריטים במשחק. אני מקווה שניתן תצוגה ושואו יפה לקהל".

אלן יוסטון: "הבנתי שהניקס זה המקום בשבילי"

מעבר להכנות למכבי, סביב הניקס מדברים בעיקר על הקאמבק של אלן יוסטון לקבוצה. ביום רביעי הוכרז באופן רשמי כי הגארד הוותיק חוזר אחרי שנתיים וילבש את מדי הקבוצה אותה נטש ב-2005 בשל בעיות ברכיים. ביום חמישי לא ישחק, אך יוסטון אמור להתאמן כבר ביום שישי.

"בשבוע שעבר, כשאני ואשתי בורכנו עם ילדנו הרביעי, הבנתי שהניקס זה המקום בשבילי", אמר יוסטון, בן 36. "ראיתי את הגארדן בימיו היפים, ואני מאמין שהקבוצה יכולה לחזור להישגים. עבדתי קשה כדי להגשים את החלום של לשחק שוב ב-NBA".