מת הטייס שהפיל את פצצת האטום בהירושימה

פול טיבטס, הטייס שפיקד על מפציץ ה-B-29 שהפיל את פצצת האטום על הירושימה בזמן מלחמת העולם השנייה, הלך לעולמו היום (ה') בגיל 92.

גרי ניוהאוס, חבר ותיק של טיבטס, סיפר כי בחודשיים האחרונים התרופפה בריאותו, והוסיף כי בימיו האחרונים ביקש טיבטס שלא יערכו לו הלוויה ושלא יעמידו מצבה לזכרו, מחשש ששונאיו ינצלו זאת כבמה לביקורת.

טיסתו ההיסטורית של טיבטס, בבוקרו של 6 באוגוסט 1945, נחשבת לאחד האירועים שהכריעו את מלחמת העולם השנייה וקירבו את סופה. זו היתה הפעם הראשונה שבה נעשה שימוש בנשק אטומי על אזורים מיושבים. בין 70,000 ל-100,000 בני אדם מתו בעקבות הפצצה.

"ידעתי כשקיבלתי את המשימה כי זה הולך להיות עניין רגשי", סיפר טיבטס לעיתון מקומי בקולומבוס לפני כשנתיים, ביום השנה ה-60 לאותה טיסה היסטורית. "היו לנו רגשות, אבל היינו חייבים לשים אותן בצד. ידענו שאנשים רבים ימותו. אבל המוטיבציה שלי היתה לעשות את העבודה באופן הטוב ביותר, כדי לשים סוף לההרג המתמשך".

טיבטס מעולם לא הביע חרטה על אותה משימה. בראיונות שנערכו לאורך השנים, אף הביע גאווה מסויגת על האופן שבו ביצע את משימתו. "איני גאה שגרמתי למותם של 80,000 איש, אבל אני גאה שהצלחתי להתחיל מכלום, לתכנן את המבצע ולבצע אותו באופן מושלם... אני ישן טוב בלילה", סיפר טיבטס בראיון ב-1975.